科普工作很重要，科普工作很难做。王德华老师的博文《我们需要什么样的科普？》提出了许多很有启发性的问题，我也来说说科普工作的困难。

科普工作最大的困难在于没有足够的素材，科普工作者无法靠科普工作谋生。理解了这个困难，就能够理解科普工作难以开展的大部分原因。

你可能会觉得奇怪，现在的科研成果这么多，怎么能说科普工作没有足够的素材呢？原因在于，科普的目的并不在于向普通人介绍具体的科研成果，而是让他们理解科学研究的主要精神和基本手段。然而，科学的主要精神和基本手段是非常少的，我国的中小学教育已经对它们做了很多介绍。如果你完全掌握了中小学教育大纲所要求的全部内容，就具有足以理解大部分科学工作的能力了。遗憾的是，我们现在的中小学教育并不太成功，很多人不相信他们在中小学学到的东西的重要性，结果就是“小和尚念经有口无心”，还没毕业就把知识还给老师了。

广义的科学研究包括人类主动地改造自然界的一切活动，已经有了几万年、几十万年的历史了。科学的主要精神不过就是实事求是、具体问题具体分析和实践是检验真理的唯一标准，因为客观世界及其规律是不以人的主观意志为转移的，两千多年前的古人就知道这些道理，“天行有常，不为尧存，不为纣亡”。现代意义上的自然科学研究只是成功地把数学引入了研究工作，强调了定量地检验科学预言的重要性。科学研究的手段也就不外乎仔细地观察客观世界里的现象和过程，用可控的方式改变可能影响这些现象和过程的一些主要因素，建立适当的模型先定性后定量地预言这些变化可能导致的结果，再用实验结果和这些预言进行对照，从而找出不足，然后再重新开始。可以看出，这些东西在上大学之前就都知道的，掌握了它们，就可以去了解任何自己感兴趣的东西（读别人的科普文章），也可以向其他人介绍自己的研究成果（写自己的科普文章）。

每个人有必要了解科学的主要精神和基本手段，但是并没有必要去了解某个特定的科研成果---除非你碰巧对它感兴趣。这样就降低了科普工作的难度，但是也造成了麻烦。

说它降低了科普工作的难度，是说科普工作并不需要必须提供正确的知识---与王老师的观点相反。即使经过同行评议的科研工作也不能保证完全正确，如果要求科普工作只能提供正确的知识，就会因噎废食，反而阻碍了科学成果的传播。只要不是刻意造假、故意忽悠，谁都可以科普---只要他愿意。具有科学精神的读者有能力分辨出真假来。

说它造成了麻烦，是科普工作者因此就无法养活自己。首先，科普工作者不能抢中小学教育的饭碗，因为长久来说，好的科普工作必然要被纳入中小学教育的范畴。虽然说“授人以鱼不如授人以渔”，但是“教会徒弟，饿死师傅”，太好的科普教育会砸掉工作者的饭碗。这样就造成了现在这样“只传授知识，不谈论方法”的现状，而且，因为机构必须定时定量地发布科技新闻，就只能人为地拔高工作的重要性。现在的科普工作基本上完全靠自愿，职业记者的工作只是翻译而已---要么是把科研工作者的专业词汇（凭着自己的想象）翻译成日常用语，或者是把外国新闻翻译成中文。如果你不相信，可以随便找上一篇科学新闻，然后把作者或译者抓过来问问---我相信有90%以上的不知道他自己写的东西到底是什么。为了解决这个麻烦，只能是国家出面来组织，为做好科普工作提供经济后盾---不信你看，我们现在说的好的科普工作者，无论是外国的法拉第和道金斯，还是我国的华罗庚和高士其，他们都不是靠科普谋生的。但是，现在的科技教育体制过多强调了投入的有效性，“砸钱就要听个响”，而且就要听我要听的那个响，什么位置都是一个萝卜一个坑，你们大家做好本职工作就行了，而科普又碰巧不是任何投钱人想要听的响声---所以一切就只能靠自愿了。

如果能够解决这个困难，科普工作的困难就解决了一大半。至于说科普的对象、科普的形式和科普的内容，如何对科研成果进行真假判断和利弊分析，这些都是具体细节，并不难以解决---如何做好科普也是一种科学研究活动，只要秉承实事求是、具体问题具体分析的科学精神，都是可以做好的。

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