严格地说，飞船的动力分两类。一类是保障在轨姿态控制、轨道维持、轨道机动、返回调姿、返回制动、再入控制等飞行事件的动力；一类是保障飞船各系统正常工作、保障有效载荷实验和试验以及保障航天员生活所需的电源。第一类动力来自于飞船一系列的姿态控制和轨道控制发动机。第二类保障动力来自于飞船的电源系统。

我们以中国神舟飞船为例，对飞船电源系统的构成作一介绍。

我国的神舟飞船

神舟飞船的电源系统由主电源、留轨电源、应急电源、返回着陆电源和火工品电源等五种电源组成。

主电源为飞船待发段、上升段和轨道段自主飞行期间提供正常工作所需的电能。主电源由两个完全相同的太阳电池阵——蓄电池光伏系统并网构成，安装于推进舱。“太阳电池阵”亦称“太阳电池翼”或“太阳电池帆板”。

留轨电源也是太阳光伏系统，由两个太阳电池阵和一组蓄电池构成，安装在轨道舱。飞船自主飞行期间，留轨电源在其太阳电池阵水平锁定的状态下与主电源并网，以提高整船的供电能力。轨道舱与返回舱分离后，留轨电源专为留轨利用的轨道舱供电，保障留轨运行期间舱内设备和有效载荷的正常工作。

应急电源、返回着陆电源和火工品电源均为银锌蓄电池组。

应急电源是主电源的备份电源，它为峰值功率补充供电。此外，一旦主电源全部或部分失效时，应急电源将与主电源的存活部分并网工作，提供飞船继续维持数圈飞行所需的电能，以确保飞船提前结束任务安全返回。

返回着陆电源将在返回舱与推进舱分离之后，为返回舱返回和着陆后等待回收期间提供电能。

火工品电源则是返回舱火工品专用的电池组。

显然，神舟飞船自主飞行期间和轨道舱留轨运行期间，其所需的电能主要来自于太阳能。其主电源有一对太阳电池翼，每翼4块电池板，两翼总面积为25.4平方米，平均功率约1.2千瓦，峰值功率约2.4千瓦。留轨电源也是一对太阳电池翼，但每翼只有两块电池板，两翼总面积12.2平方米，平均功率约0.545千瓦，峰值功率约1.15千瓦。

此外，俄罗斯联盟系列飞船均以太阳能电池为主电源，而美国阿波罗系列飞船和航天飞机的主电源则均为氢氧燃料电池。

美国的阿波罗飞船