芬兰是北欧最东部的国家,面积只有33.8万多平方千米,人口也只有500多万。但芬兰是一个发达的工业国家,许多朋友情有独衷的“诺基亚”手机就是它的杰作。军品中,芬兰帕特里亚公司和瑞典赫格隆公司联合研制的AMOS先进装甲迫击炮系统想必大家也不陌生,而下面介绍的是这个北欧小国的另一个军品杰作——155K98式52倍口径155毫米牵引式榴弹炮。
将火炮身管增长到52倍口径是继“45倍口径革命”之后火炮领域的又一次创新,这进一步提高了火炮的射程,可达到40千米以上。世界上许多国家也竞相研制和装备52倍口径155毫米榴弹炮。由于自行式榴弹炮和牵引式榴弹炮相比有许多优点,因此现在研制和装备的这种榴弹炮多属自行式,比如德国的PzH2000、韩国K9以及法国的“恺撒”等。
有趣的是,一些小国似乎更青睐于52倍口径155毫米牵引式榴弹炮。由新加坡研制和生产的FH2000是世界上第一门投入现役的52倍口径155毫米牵引式榴弹炮。而155K98榴弹炮则使芬兰成为欧洲第一个装备52倍口径155毫米牵引式榴弹炮的国家。
155K98式52倍口径155毫米牵引式榴弹炮一开始的名称是155 GH 52 APU,由芬兰帕特里亚公司研制和生产。它最早出现在20世纪90年代初期,1998年向芬兰陆军交付了第一批炮,定名为155K98。芬兰陆军将155K98部署到集团军级,最终组建三个炮兵团,共装备54门火炮。155K98不仅在其国内站稳了脚跟,还走出了国门。1999年,芬兰帕特里亚公司与埃及签订了由埃及在本国生产155K98榴弹炮的协议。
155K98榴弹炮是在芬兰原装备的155K83(M-74)榴弹炮的基础上研制的,155K83的身管长度为39倍口径。为了安装新型52倍口径的身管,对155K83的一些结构进行了改进。从外观上看,155K98的“块头儿”不小,当然重量也不轻,达到14吨。它的车架长10米,车架宽2.8米,轮距为2.4米。155K98最醒目的就是它的52倍口径长的身管,在身管上装有一个蘑菇状单室炮口制退器。炮尾是半自动横楔式炮闩和气压式快速输弹机。炮身左侧有火炮的高低机和方向机,此外还有火控系统的弹道诸元显示器。火炮的行动部分为4轮车架,在大架的尾部还各有1个架尾轮。大架在射击状态时可以打开很大的角度,架腿之间有很宽敞的空间,这为炮手操炮提供了方便。在炮架下方有一个在射击时可落至地面的支撑座盘,可配合驻锄提高火炮射击时的稳定性。
造成155K98榴弹炮外形较庞大的一个原因是,它在炮架前方可以加装辅助推进装置(APU)组件。在牵引式火炮上安装辅助推进装置是为了弥补牵引式火炮机动性差的缺点。火炮解脱牵引后,可以依靠APU进行短距离机动,占领和撤出炮阵地,以缩短行军与战斗转换的时间(如果没有APU就只能通过炮手的体力来完成这项作业)。此外,在行军通过难行地段时,也可起动APU以弥补火炮牵引车牵引力的不足。155K98使用APU进行机动时的最大行驶速度为15千米/小时(4轮驱动)和7.5千米/小时(2轮驱动)。APU还能为放落支撑座盘、打开大架等动作提供动力。驾驶员的座位在炮架的左前方。155K98最适合采用6轮全地形卡车进行牵引,最大牵引行驶速度为100千米/小时。
155K98榴弹炮的火力覆盖面积很大,其高低射界为-5°~+70°,方向射界为±45°(装用APU时为±35°)。火炮在发射底排增程榴弹时的最大射程大于42千米,其最大直射距离可达3千米。因此155K98可以在不同的距离上有效、灵活的执行作战任务。由于它射程远,还可以压制敌人后方的军事目标,对于突然出现的近距离目标也可以直接进行射击。
生产型155K98装有霍尼韦尔模块方位定位系统公司研制的战术先进地面惯性导航系统,该系统最初是为美国陆军的M109A6研制的。采用该系统可缩短155K98进入战斗状态的时间,并能提高精度。为了保证火炮射击精度,通过精心设计使火炮射击时所有的运动都被降低到最小幅度,大大提高了火炮射击时的稳定性,这就使火炮可以始终对目标进行持续精确射击。此外,155K98也可根据需要加装炮口测速雷达、弹道计算机等系统。
由于采用了先进的快速输弹机,155K98的最大射速达到了10发/分,正常射速也达8发/分。这是一个很大的提高,就连自动化程度很高的德国PzH2000自行榴弹炮的最大射速也只有8发/分。它的持续射速分别为42发/15分、60发/30分、90发/60分。155K98的药室容积为23升,其身管的内部尺寸符合北约联合弹道谅解备忘录的标准,因此可以发射所有北约155毫米弹药,大大提高了通用性。
火炮机动性的好坏在现代炮兵作战中是至关重要的。安装有APU的155K98的机动性大大提高。它的制动器为气动式,可以有效制动。由于每一个车轮都有独立的液压驱动机构,因此155K98可以轻松通过雪地、沙地等崎岖的道路,可以很方便的出入阵地。火炮的离地间隙为0.4米,最大爬坡度大于30%,最大侧倾度为40%,涉水深0.7米。
APU的使用,再加上火炮结构简单,操作方便,使155K98在必要时2人就可以进行部署。火炮的行军战斗和战斗行军转换迅速。在炮班人数为7人的正常情况下,火炮3分钟就可以完成射击准备,而撤出战斗只需2分钟即可完成。这就具备了“打了就跑”的能力,从而提高了火炮和炮手的生存能力。而第一个12秒内射击3发炮弹的能力也使155K98显著提高了火力急袭的射击效果。