随着“安扎克”级护卫舰日益老化和近年来印太地区先进潜艇日益增多，澳海军倍感反潜压力大增。鉴于此，2009年《澳大利亚国防白皮书》提出新建9艘未来护卫舰，以满足未来反潜作战需求。未来护卫舰又称新型反潜护卫舰，项目代号“海洋5000”，将建造9艘，逐步取代现役8艘“安扎克”级。该项目总价值高达350亿澳元（约260亿美元），是澳海军最重要的项目之一。

正在发射“改进型海麻雀”舰空导弹的“安扎克”级护卫舰

2013年《澳大利亚国防白皮书》再次重申未来护卫舰项目，同年澳英两国达成1份防务合作协议，澳对英国26型全球战斗舰表现出浓厚兴趣。2015年8月澳政府正式宣布启动未来护卫舰项目，10月启动竞标评估程序。

参与未来护卫舰项目设计方案的船厂包括英国BAE系统集团澳大利亚分公司（澳版26型全球战斗舰/GCS-A）、意大利芬坎提里集团（联合RINA公司，澳版欧洲多功能护卫舰/ FREMM-A，配备1座奥托梅拉拉公司76毫米主炮、1座16单元垂直发射系统，备“紫菀”15/30防空导弹）、西班牙纳凡蒂亚集团澳大利亚分公司（联合澳大利亚科学管理协会、泰勒兄弟公司、霍夫曼公司，以F100为原型设计F5000型护卫舰）、丹麦奥登斯钢铁造船厂（澳版“伊万·休特菲尔德”级护卫舰）、德国蒂森克虏伯海事集团（澳版F125型护卫舰）等，竞争相当激烈。

2016年4月，澳政府宣布英国BAE系统集团澳大利亚分公司、西班牙纳凡蒂亚集团澳大利亚分公司、意大利芬坎提里集团参加未来护卫舰最后角逐。2017年3月澳政府向前述3家公司透露，未来护卫舰总价值高达350亿澳元，希望各公司按照时间节点和正规程序提交设计方案。

澳版26型全球战斗舰中标澳“亨特”级护卫舰

西班牙纳凡蒂亚集团澳大利亚分公司F5000型护卫舰概念图

意大利芬坎提里集团9艘澳版欧洲多功能护卫舰航行想象图

2018年4月19日，BAE系统集团澳大利亚分公司选定未来护卫舰钢铁供货商，包括澳大利亚博思格钢铁集团和壹钢钢铁公司，各提供4.8万吨钢材。次日，澳版全球战斗舰被澳政府评估为三大竞标反潜舰方案中最优方案。 6月29日澳大利亚总理特恩布尔宣布澳版26型全球战斗舰击败西班牙纳凡蒂亚集团F5000型护卫舰、意大利芬坎提里集团澳版欧洲多功能护卫舰，中标澳海军未来护卫舰，成为英国21世纪一十年代最大对外军售项目。

总体性能与英 “格拉斯哥”级基本一致

根据规划，澳海军计划采购9艘未来护卫舰。首批3艘已命名，均以与澳大利亚相关著名历史人物命名，分别命名为约翰·亨特（前英海军中将，第2任新南威尔士州州长）、马修·弗林德斯（英海军军官，绕澳大利亚航行首舰舰长）、阿贝尔·塔斯曼（荷兰探险家，发现塔斯马尼亚岛和新西兰）。由于首舰命名为“约翰·亨特”号，因此澳海军未来护卫舰得名为“约翰·亨特”级（简称“亨特”级护卫舰）。首舰2020年开始建造（为了降低风险，在原型舰英版26型全球战斗舰——“格拉斯哥”级护卫舰首舰“格拉斯哥”号开建后3年开工），2027年服役，9艘舰将在2030年前全部服役完毕。根据兰德公司报告，该级舰可能服役25~30年。

“亨特”级护卫舰整舰设计紧凑简洁，舰艏甲板外飘，像大部分隐身舰一样干舷内倾；舰舯部主桅杆前为驾驶舱，主桅杆底座轻微外飘，整个主桅杆采用多棱面设计，将大部分舰载系统纳入，具有很好的隐身性能；舰后半部直升机库左右舷建有2个副桅杆；舰艉建有1个机库（搭载1架MH-60R型反潜直升机）以及直升机甲板。

该级舰性能参数与英版26型全球战斗舰——“格拉斯哥”级基本相同，长149.9米，宽20.8米，采用柴电燃联合推进，装备1台罗尔斯罗伊斯公司MT30型燃气涡轮发动机、4台德国MTU公司柴油发动机、2台电动机，航速超过27节，航程超过7 000海里，标准排水量6 900吨，满载排水量可达8 800吨，舰员编制180人（比“格拉斯哥”级护卫舰多62人）。

指控系统与“格拉斯哥”级大部分不同

除了均装备1部英国超电子公司S2150型舰壳声呐、1部法国泰利斯集团水下系统公司英国分公司2087型拖曳阵列声呐外，“亨特”级护卫舰与“格拉斯哥”级护卫舰其它指控与传感器系统都不同。“亨特”级配备1部美国L3公司综合平台管理系统（负责整舰平台与各系统管理），1部美国洛马公司“宙斯盾”作战系统， 1部澳大利亚CEA技术公司CEAFAR2型相控阵雷达，1部瑞典萨博集团澳大利亚分公司9LV MK4型战术交互式操作系统， 1部L3公司舰船控制与仪器系统等。而“格拉斯哥”级装备1部BAE系统集团997型“工匠”（实为先进雷达目标指示态势感知与导航的英文首字母缩写ARTISAN的意译）中程对空对海监视三坐标雷达、1部英国凯尔文休斯公司“锐眼”导航雷达、1部英国IRVIN-GQ公司DLF型诱饵等。

S2150型舰壳声呐和2087型拖曳阵列声呐是“亨特”级护卫舰最核心的潜艇探测装备，协同负责对敌方来袭潜艇进行探测追踪，实时将潜艇数据传输给指控中心。S2150型舰壳声呐是舰艏声呐，能探测前方敌人潜艇。2087型拖曳阵列声呐是低频主被动可变深声呐，能在极地、热带海域、远洋、濒海探测跟踪当今世界最先进的常规潜艇和核潜艇。

装备“宙斯盾”作战系统是“亨特”级护卫舰与“格拉斯哥”级护卫舰指控系统最大的不同。“宙斯盾”作战系统是先进的指挥控制与武器控制系统，由1部AN/SPY-1型多功能雷达、1部MK99型火控系统、1部武器控制系统、1部指挥与决策套件等组成，将与CEAFAR2型相控阵雷达数据深度融合，对来袭威胁进行探测。CEAFAR2型相控阵雷达是多功能全数字化雷达，采用S波段频率工作，利用数字波束对目标进行扫描。

9LV MK4型战术交互式操作系统是海军战斗管理系统，采用海军开放结构，利用JAVA编程语言编写应用程序，与舰载传感器、武器系统、数据链、支援装备等相连，对传感器、武器系统进行控制并对所有传感器数据进行融合，与“宙斯盾”作战系统协同对来袭威胁进行评估，后通过基于以太网的数据分发系统向武器系统下达任务打击指令等，舰长及参谋人员通过包以德循环理论（即观察、调整、决策和行动，OODA）执行战斗任务。

以反潜为主的多功能护卫舰

“亨特”级是一款突出反潜，兼顾反舰、防空、对陆攻击的多功能护卫舰，号称世界上最先进的反潜舰之一，甚至被澳总理特恩布尔冠以“世界上最先进的反潜舰”。该级舰装备1门BAE系统集团MK45 Mod4型127毫米62倍口径主炮、1座MK41型24单元垂直发射系统（备24枚“标准”-2型防空导弹或24枚垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹）、2具MK32型三联装鱼雷发射管（备6枚MK46型鱼雷）、2具四联装“鱼叉”反舰导弹发射装置（副桅杆前，交叉放置）、1架MH-60R型反潜直升机等。

正在发射的垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹

“亨特”级在武器系统方面与“格拉斯哥”级最大区别就是配备1座MK41型24单元垂直发射系统，备24枚“标准”-2防空导弹，执行防空作战任务；或备24枚垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹，执行反潜作战任务。而“格拉斯哥”级装备12座4单元垂直发射系统，备48枚英制“海介体”防空导弹。“亨特”级护卫舰还可根据需要配备“战斧”巡航导弹，执行对陆攻击任务。据悉，意大利芬坎提里集团澳版欧洲多功能护卫舰就因不能装备美制“标准”-2防空导弹、垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹、“战斧”巡航导弹而出局。

准备投放入水的2087型拖曳阵列声呐

该级舰号称全球首型全数字化设计的反潜舰，具有很强的反潜能力。S2150型舰壳声呐、2087型拖曳阵列声呐采用全数字化控制，负责探测跟踪敌人潜艇，指示“阿斯洛克”反潜导弹或MK46型鱼雷攻击敌潜艇。MH-60R型反潜直升机装备1部先进的机载主动反潜声呐和3枚MK46型（或3枚MK54型）反潜鱼雷，大幅提升了该级舰的反潜作战半径。此外，飞行甲板还可起降1架CH-47型重型运输直升机，执行运输任务。