二战德军士兵和MP40冲锋枪

一般而言，枪械可以大致分为手枪、步枪、冲锋枪、机枪四个大类。其中，步枪无疑是“老大哥”，而冲锋枪则是最“式微”的一种。冲锋枪的“人才凋敝”并不是因为它太过于古老而逐渐被历史淘汰，相反，冲锋枪才是这四大枪种中最年轻的一种。MP40是一款优秀的冲锋枪，但不幸的是，它诞生在冲锋枪的黄金时代，紧接着，属于冲锋枪的时代转眼间就如烟飘散了。

一战中，给英、法等国留下心理阴影的不止机枪，还有刚刚诞生不久的冲锋枪。这种灵巧、轻量的自动武器和机枪一道，成为了《凡尔赛条约》的限制内容之一。但作为较早装备冲锋枪的国家，深知冲锋枪“分量”的德国人并不愿意放弃冲锋枪，心有不甘的德国人开始了“曲线救枪”，他们以出口的名义继续生产冲锋枪。在出口赚钱的同时，德国人也在探索着冲锋枪的技术道路，不断推出更好的产品。随着《凡尔赛条约》逐渐变为一纸空文，德国冲锋枪的研制步伐，在踏出了MP28、MP35等数个脚印后，走到了一款名为MP38的全新设计面前。

非常少见的MP38冲锋枪，最大的特点就是上机匣外有数条刻槽。笔者推断MP38的机匣采用了传统的切削加

不同于MP28、MP35这种老套设计，MP38是一款颇为创新的产品。它放弃了传统冲锋枪上惯用的风冷散热筒，枪管周围没有任何遮盖，既减轻了多余的重量、优化了重心，外观也显得与众不同。冲锋枪传统的横置弹匣，也被改为了下置，充当了射击时的握把。尤为可贵的是，MP38还设计了折叠枪托，折叠状态下能大幅度缩短枪械长度，对于机动性大有好处。

MP40配套的弹匣包和压弹器

很快，德国人又对MP38做出了一些改进。1940年，一款名为MP40的冲锋枪装备了德军。相比于MAS38、汤姆逊这些英美法“同行”，甚至是诞生更晚的司登冲锋枪，MP40的设计更为优异，着实给德国的枪械设计挣了口气。其实在一战后，无论是枪械、坦克还是飞机，被《凡尔赛条约》限制的德国都开发出了颇为不错的产品，反倒是作为战胜国的英、法、美国，在一战后居然真的“刀枪入库、马放南山”，武器的开发落后于人了。

MP40的护木和握把塑料分别呈现为枣红色和黑色，但也见过全部为黑色和全部为枣红色的案例

二战时期，冲锋枪发展到了一个很成熟的地步，甚至说是巅峰期。一般而言，在一项产品的早期阶段，往往会有五花八门的各种方案，并且造价也很高昂，比如意大利的维拉·佩罗沙冲锋枪。但随着时间发展，产品就会不断被淘汰、融合，最终在廉价化的趋势下，趋同化变得越发明显，各类作品逐渐融合为同一个流派。尽管同流派产品之间仍有区别，但已经不再是本质性的区别。

司登（左）和MP40的枪机（自动机）

冲锋枪就属于这样的产品。二战时，MP40也好、司登也好、波波沙也好，他们的总体结构都是相似的，具有高度的一致性，也都实现了廉价化。即使是现代的冲锋枪，比如德国的UMP、以色列的乌齐、俄罗斯的野牛，他们和MP40之间也没有什么本质的区别，甚至连自动机这种核心零件都高度相似。换句话说，二战时期的冲锋枪就已经“武功大成”了。但是，对于二战时期的冲锋枪而言，最不幸的消息就是以Stg44为代表的突击步枪正式装备部队了。二战后，随着突击步枪笑傲江湖，冲锋枪伙同半自动步枪、非自动步枪、专用的轻机枪一并退隐江湖。虽然现在世界各国仍然装备了不少的冲锋枪，但这些枪械大多名不副实，它们不再是前进、冲锋的勇士，多数走上了微声武器和警用武器的工作岗位，再也无法像以前那样风光无限。