MP5冲锋枪就是一个非常标准的π形

冲锋枪，是一种使用手枪弹的自动武器，大多都有枪托，可以抵肩射击，一般都可以实现单发和连发射击，在形状上大体为“π”型。

说起冲锋枪，就不得不说步枪，因为无论是外形、射击动作，还是历史渊源，冲锋枪都和步枪十分相似。这导致很多人分不清冲锋枪和步枪。这也难怪，实际上，相当一部分冲锋枪就是步枪改装过来的。但比起步枪，冲锋枪要略微小巧一些。它们最大的区别就是冲锋枪使用小威力的手枪弹，而步枪使用威力较大的步枪弹。从外观上看，冲锋枪的弹匣要瘦一些，而步枪弹匣要胖一些。

HK53超短卡宾枪，已经和MP5很像了，但弹匣出卖了他是步枪的“本质”

同其他枪械不同，作为主战武器，冲锋枪的历史十分短暂，它在一战诞生，当年就大红大紫，甚至被协约国划定为“大杀器”，禁止一战战败的德国生产。但二战中，突击步枪这个“理想新枪械”一诞生，就在各项参数上基本超越了冲锋枪。因此，当年的重量、长度堪比步枪的全尺寸冲锋枪，基本上都被淘汰殆尽，冲锋枪退出了一线主站武器的行列。

如今的冲锋枪使用空间被突击步枪打压殆尽，已经是一个夕阳枪种，演化过程中，只剩下了轻型冲锋枪或微型冲锋枪，这两个名字基本上是同义词，小必然轻，轻必然小。因此，今天的冲锋枪分类十分简单，在所有7大类枪械中是最简单的一种。此外，按照用途，冲锋枪中还有一类被称为“微声冲锋枪”的特殊群体，它们和微声手枪相同，大多也是改装而来的。

外形颇为科幻的MP9微声冲锋枪，此枪拆下消音器就可以当做普通冲锋枪使用

如今，在冲锋枪中，也有一部分“有大志”的冲锋枪，不甘心只使用威力较小的手枪弹，想打破常规，想向步枪看齐。上世纪90年代，比利时FN和德国H&K公司分别研发了使用新式5.7mm和4.6mm口径新枪弹的P90和MP7。从威力上讲，这种新枪弹威力已经逼近步枪弹，但同时，新枪仍然保留了冲锋枪的尺寸。比起传统冲锋枪，这种新枪性能提高很大，因此当时FN和H&K称这种新枪为PDW，即“Personal defense weapon”，个人防卫武器。但很多年过去了，绝大多数人还把这些枪当做冲锋枪看，毕竟他们威力还是略低于步枪，大小也是冲锋枪的水平。

P90可以说是“最科幻”的枪械，用来充当电影中的外星人用枪十分合适

H&K公司见PDW概念不被人接收，立刻“见风使舵”，把MP7改名为冲锋枪