7月16日，在第51届范堡罗航展上，英国国防大臣加文·威廉姆森在航展开幕当天正式宣布，将启动“暴风”（Tempest）计划，并展示了下一代战斗机的全尺寸模型，同时发布了《空战战略：着眼未来的宏大愿景》（Combat Air Strategy：An ambitious vision for the future）。

“暴风”战斗机想像图

英国国防部突然公开下一代战斗机的研制计划，很大程度上是为了应对英国脱离欧盟后可能带来的负面影响。英国航空航天业必须找到最有效的解决方案，使得伦敦能够采购本土制造的战斗机，否则，英国脱欧的决定将有可能彻底摧毁本国的航空航天业。

多年来，英国与法国准备联合发展一种未来空战系统（FCAS），但是受脱欧影响，原有设想已经胎死腹中。更重要的是英国被排斥在欧洲的一些联合项目之外。今年4月25日，法国达索飞机公司与空客防务与空间公司达成基本协议，着手联合研制FCAS，将在2025年开始制造验证机。同样，德国、法国和意大利宣布联合研制“欧洲无人机”，也让英国成为旁观者，令其颇感失落。

英国皇家空军在近年来已经开始考虑“台风”多用途战斗机在2040年开始退役时需要何种替代平台，而有人驾驶战斗机至少是答案的一部分。同时，英国国防部从今年初着手制定全新的《空战战略》，再次明确了《战略防务与安全评估（2015）》中的承诺，继续推进和落实其中重点提出的“未来空战系统技术倡议”（FCAS TI）。该倡议当时的主要目的是调动防务承包商的积极性和提升本国航空工业的水平，力求在欧洲军用航空领域的创新与发展中掌握主导权。英国国防部在报告中频繁提及的“空战”（Combat Air）指的是作战飞机在敌对和有争议的环境中实施空对空和空对地作战行动，并能够同时执行监视、侦察、电子战以及指挥与控制等任务。其中，作战飞机包括了有人驾驶或无人驾驶平台。

英国国防大臣在范保罗航展上宣布“暴风”战斗机计划

为了向二战期间著名的英国“暴风”战斗机致敬，英国下一代战斗机计划重新启用了这一名称，希望重现昔日辉煌，掀起新的风暴。

从全尺寸模型看出，“暴风”属于较大的单座、双发、三角翼战斗机，带有曲柄状后缘和外倾双垂尾，无平尾。作为第一印象，该机在外形上让人联想起美国的F-22和F-35等现役第五代战斗机，延续了低可探测性的设计特点，但是现场展出的模型与想像图显示出在总体构型方面还是存在一些微小差异。BAE系统公司基于多年来的预研工作和验证结果，在“暴风”战斗机的气动布局设计中不仅充分利用了早期“复制”（Replica）项目的研究成果，同时还有效吸收了近年来在“雷神”（Taranis）验证计划中的试飞成果。同时，BAE系统公司正在研究和测试的射流控制技术一旦获得成功，将会减少飞机表面的控制面数量，有助于大大降低“暴风”战斗机的雷达反射截面积。

就机身后部而言，“暴风”方案充分利用了“雷神”验证机的研究成果，创新地将飞翼构型融入到翼身融合体布局中。 “暴风”方案舍弃了水平尾翼，显然有利于降低RCS。BAE系统公司已经在射流控制技术领域取得了积极进展，可以通过采用气动升降舵，实现飞机的俯仰控制。但保留了外倾式双垂尾。

“暴风”战斗机全尺寸模型

“暴风”战斗机将采用两侧S形进气道、两台发动机和矩形尾喷口的设计。该机直接采用了业已成熟的无附面层隔道超音速进气口（DSI）设计。

作为“暴风”团队的重要一员，罗罗公司近年来针对未来空战系统的要求，一直致力于研制一种全新的涡扇发动机，以适合于隐身飞机的推力性能要求。新型发动机将具有更小的尺寸、更轻的重量，但会产生更大的推力。

英国罗尔斯罗伊斯公司将为新型战斗机提供高性能发动机

从全尺寸模型上看，“暴风”采用矩形尾喷口，形似F-22，实际上充分利用了“雷神”验证机的“海狸尾”式尾喷口。该机在尾部采用了埋入式排气装置，从圆环形进口逐渐过渡到底部平坦的扁圆形出口，前面连接发动机的尾喷口，后面适合于后机身的扁圆形排气口。这种设计通过专门从中压压气机后引出的高压空气进行掺混，力求控制发动机燃气直接排放，借助于矩形喷口实现燃气的快速扩散，降低排气温度和红外信号，从而有效抑制红外辐射。