航天员走出航天器完成指定的舱外作业任务,称之为航天员出舱活动,一般也形象地称之为“太空行走”。航天器外部的太空环境是十分严酷的,如不作防护,人根本不可能生存。所以,航天员出舱时必须穿着专门研制的安全防护装备,即舱外航天服。
我国航天员翟志刚在进行太空行走
舱外航天服构成复杂,包括出舱活动必需的消耗性材料在内,总质量达90~100千克。任何人在地面正常重力条件下穿着如此沉重的特种服装,都是寸步难行的,好在轨道飞行中,航天员始终处于失重状态,出舱活动时,再重的装备对于航天员来说都可谓“轻如鸿毛”,不会存在什么困难。
航天员在中性浮力水槽中进行训练
但是,舱外航天服进行地面试验和航天员穿着航天服地面训练时,100千克的质量就不能忽略了,必须采用特殊的吊挂式训练装置或“中性浮力水槽”(又称失重水槽)这类舱外活动模拟训练设备才行。