2019年2月23日,美国《华盛顿邮报》刊文称,在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比举行的IDEX-2019防务展上,俄罗斯卡拉什尼柯夫集团展出了“立方”自杀式攻击无人机,称该型机已经完成试验,准备投入实战部署。“立方”无人机本质上是一枚“小型、慢速、便宜”的巡航导弹,易于制造和操作,可携带作战载荷在空中以巡弋模式待机,发现目标之后实施高速俯冲并引爆弹头,与敌方“同归于尽”,堪称空中的“神风特攻队”。
俄罗斯——从落后到前沿的飞跃
发展无人机不但要有国家的雄厚资金支持,还要具备先进的信息技术和复合航空材料(包括碳纤维增强塑料)技术基础。同时,还需经过多年的研究与改进,这种武器装备才能投入运用。
早在1983年,苏联雅科夫列夫设计局就开始研制陆军无人侦察机“蜜蜂”1。但在苏联解体后,这方面的所有研究都受到了限制。到了1997年“蜜蜂”1才正式在部队上装备。直到5~10年前,俄罗斯都还被认为没有足够潜力研制这类先进且廉价的自杀式攻击无人机。 “立方”无人机在IDEX-2019展览上出现,立即在国际防务领域引发了震惊,证明俄罗斯在这一领域已经摆脱了滞后困境,取得了突破性进展。
隐蔽突防、简便高效
从外观特征看,“立方”无人机的整体比较扁平,主机体呈圆柱形,采用后置螺旋桨发动机作为动力形式,机翼由两个梯形的翼面组成,翼梢各有一个垂直稳定面。最为主要的是“立方”无人机能有效弥补巡航导弹、可回收式无人机的不足,成为一种隐蔽突防、简便高效的武器。
造价低廉
搭载大量传感器和精确制导弹药的可回收无人机通常重达5吨、价值2 000万美元以上,且会受到大量限制。至于巡航导弹的造价就更高了。而自杀式无人攻击机价格较低,完全不用考虑如何回收的问题,是对可回收无人攻击机的有益补充,可大规模生产和集群运用。
操作简便
“立方”无人机可在野战条件下使用便携式弹射器发射,也可从飞机上发射。第一年的新兵经过简单培训,就能在战场上使用“立方”无人机了。
隐蔽突防
“立方”无人机采用了外形隐身设计。其长度不超过1米,翼展约1.2米,最大飞行速度每小时80~130千米,持续飞行时间半小时,最大载荷3千克。与常规的作战飞机和导弹相比,其飞行高度低、速度慢、目标小。而对付这种“低-慢-小”的低成本目标,常规防空导弹自然“有劲儿无处使”。
高效作战
从实质上来讲,自杀式攻击无人机是小型巡航导弹与侦察型无人机的混合体。侦察型无人机在飞行中寻找目标,引导战斗机与火炮向目标发起攻击。可回收型攻击无人机则自己向目标投掷小型炸弹或者发射导弹。而自杀式无人机则是起飞后在飞行中搜索目标,发现目标之后实施高速俯冲,几乎以垂直的状态对目标进行攻顶打击,可以很好地利用势能增加威力。且“立方”无人机攻击目标时,不受目标隐蔽性和地形影响,可在多种高度上完成战斗任务,具备较好的作战效能。