无论是最初的型号名“幻影”2000P(P指渗透)还是之后的“幻影”2000N(N指核武器),这款达索“幻影”家族中专事战术核打击的机型显然带有浓重的冷战意味。从1988年到2018年,脱胎于双座教练机“幻影”2000B的“幻影”2000N,一直独力支撑着法兰西的空中核保护伞。

在“幻影”2000N出现之前,法国的空基核打击手段不外乎老化严重的“幻影”ⅢE以及“幻影”Ⅳ。而当“幻影”2000N的原型机于1983年2月首飞成功之后,法军的战术核打击能力便迅速跃入了一个新的层面。

法国核大棒交接,“幻影”2000N说再见

“幻影”2000N战斗机

首架量产型“幻影”2000N(序列号N301)于1986年3月交付到位于蒙德马桑的军事航空实验中心(CEAM),在那里接受了严格的飞行测试和评估。结果表明, “幻影”2000N “足以穿透华约组织国家强大的防空体系,并在有效执行相关任务的同时生存下来。”

与被其取代的“幻影”ⅢE相比,“幻影”2000N在三个方面突显其优势:空中加油能力,现代导航/攻击系统,防区外武器投放能力。和仅仅配备了基本导航套件的“幻影”ⅢE形成鲜明对比的是,“幻影”2000N由于采用了当时全新的“羚羊”5型雷达而成为第一种具有自动地形跟踪功能的法国军机。

与核武器投放平台的升级同步进行的是核武器的升级。“幻影”2000N配套使用全新开发的空地中程巡航核导弹(ASMP),AN-52核弹则被全面取代。

1988年3月,第一批“幻影”2000N抵达位于吕克瑟伊的第116基地,正式服务于第一个使用者——第1/4“多芬”战斗机中队。客观而论,能够以高亚音速在低至60米的超低空高度上实施强行突防和核打击的“幻影”2000N,以及与之配套开发的“幻影”2000D双座常规攻击战斗机,确实算得上是那时全球范围内最先进的攻击机之一。

法国核大棒交接,“幻影”2000N说再见

“幻影”2000N也可以执行常规作战任务,图为挂载4枚GBU-12“宝石路”激光制导炸弹的出击状态

然而,不论技术细节如何不断提升着“幻影”2000N的战斗力,但这种飞机始终未配备过瞄准吊舱,因而无法独立锁定目标。在执行任务时,必须由另一架伴飞的飞机(通常是“幻影”2000D)来提供对目标的激光照射锁定。

虽然是专为核威慑而生的机型,但是“幻影”2000N具备携带常规武器的能力,因此入列之后并未“养在深闺”,而是在多场地区冲突中有过实战记录。1994年,北约开始介入波黑战争,法国在其中充当急先锋。1995年的8月30日,由飞行员弗雷德里克·席弗上尉和领航员约瑟·索维格内中尉驾驶的1架“幻影”2000N被波黑塞族武装用肩扛式防空导弹击落于波斯尼亚的佩尔地区。两人双双跳伞并成为俘虏,后于当年年底获释。这架倒霉的飞机隶属于法国空军第2/3“香槟”中队,它创下了一个糟糕的记录:成为迄今为止法军的“幻影”2000系列飞机在战斗中的唯一损失。就在这次战损后不久,“香槟”中队就整体换装为“幻影”2000D,成为“幻影”2000N使用者中第一个告别该机型的单位。

2018年4月,最后一架部署在海外的“幻影”2000N奉召返回法国,这意味着“幻影”2000N已进入完全退役的倒计时。鉴于“幻影”2000N和“幻影”2000D这两种型号之间的高度通用性,退役后的“幻影”2000N的机身将分解为备件回收储存,以支持“幻影”2000D继续服役。只保留2架完整的“幻影”2000N,交由达索公司与法国飞行测试中心共同使用,以用于特定的试验项目。

法国核大棒交接,“幻影”2000N说再见

“阵风”战斗机(前两架)是“幻影”2000(后一架)的接替者

接班人早已明确,那就是同样由达索研发,号称“全能战机”的“阵风”战斗机,而完全告别“幻影”2000N之后的“拉斐特”中队就将换装“阵风”的核威慑型号。2018年6月26日,最后一批“幻影”2000N在伊斯特尔全部退役,从而正式宣告法国核大棒的“幻影”时代结束。2018年9月,新生的“拉斐特”中队开始在圣迪济耶接收“阵风”B型双座战斗机。

从1983年首飞到1992年停产,先后共有75架“幻影”2000N问世,它的离开标志着法国战略力量朝着“全阵风”的方向迈出了决定性的一步。

“幻影”2000N说再见 法国空基核打击平台即将更换

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无论是最初的型号名“幻影”2000P(P指渗透)还是之后的“幻影”2000N(N指核武器),这款达索“幻影”家族中专事战术核打击的机型显然带有浓重的冷战意味。