在一些警匪片和战争片中，人们经常能看到手持狙击步枪进较量的场面。狙击手们把它分解成几个部件装在手提箱内，一会儿的功夫便可组装成一支带瞄准镜的高精度狙击步枪，给本就令人望而生畏的狙击步枪又增添了几分神秘色彩。

芬兰TRG狙击步枪

狙击步枪是狙击手专用的远距离高精度步枪，其首要任务是歼灭敌重要的单个有生目标，如指挥官、联络员和侦察兵等。在现代战争中还发展了大口径狙击步枪，用来打击敌特殊高价值目标，如微波天线、发电机、搜索装置、加油站、弹药库、机场设施、雷达站、通信设备和军用物资集散点等。此外，大口径狙击步枪还负有特殊的使命，即对爆炸器材的处理. 如销毁地雷，起爆水雷等。

众所周知，上世纪70年代世界上掀起了一股步枪小口径化的浪潮，大有小口径武器一统天下之势，使得在军事领域中曾起过重要作用的狙击步枪一度受到冷落。诚然，小口径确实有许多传统口径的武器无法比拟的优点。但是，80年代后期，人们渐渐意识到用小口径武器取代各式单兵武器所带来的弊端。比如，小口径突击步枪明显不适用于远距离精确射击，这一点就是它先天性的缺陷。于是，狙击步枪带着新的使命重返部队，再次受到青睐，直至研制出了一批在海湾战争中令人刮目相看的大口径狙击步枪。

与其它轻武器相比，狙击步枪在结构设计上有许多独到之处。

优质的枪管，轻武器精度的好坏取决于多种因素，而枪管的质量是重要的一环。狙击步枪的枪管不仅比一般枪管壁厚，且内膛加工精度和光洁度都比一般枪管高。另外，枪管的钢材也绝对上乘，一般用铬钼钢和不锈钢。为减小后坐力，枪管上安装的膛口装置较步枪更为复杂。

坚固的部件，狙击步枪机匣大多采用包裹式，以减小射击时机匣所受到的张力和弯曲力。射击时，枪机处于安全闭锁和静止状态，枪机整体非常坚固。另外，机匣与枪托的装配也很牢固，枪托一般采用完全干燥后在环氧树脂中浸泡过的核桃木或玻璃钢制作。近些年来，有些狙击步枪枪托还采用坚固的合成材料制成。

中国1988年式5.8毫米狙击步枪和1985年式7.62毫米狙击步枪

非自动枪机，所谓非自动枪机是一种非自动步枪的枪机类型，它对于突击步枪之类的自动武器来说似乎是一种倒退。然而，由于这种枪机具有闭锁可靠，射击稳定性好，结构简单，机匣与枪托配合紧密(这些都是影响射击精度的关键因素)等优点，因此，在现代狙击步枪中仍不乏采用非自动枪机的产品。如从1988年11月开始在美陆军服役的M24式(图1)、M87式、M90式狙击步枪以及美国吉特公司的大口径狙击步枪等，均采用非自动枪机。

高精度瞄准镜也许是狙击步枪区别于其它枪械的最直观的特征，即在瞄准具座上安装高精度瞄准镜。白光镜或夜视镜可根据需要随时更换。现在许多自动步枪如美国M16、法国FAMAS等也都加装了瞄准镜，但狙击步枪上配装的瞄准镜一般视野开阔，在远距离和弱光条件下具有较好的清晰度。

在100～300米距离上，凡是经过基本狙击训练的士兵，手持一支标准小口径步枪和一具小倍率瞄准镜就完全可以胜任狙击任务。此时，小口径步枪弹就足以达到要求的精度，而且威力不差。

实践证明，700～800米是评价狙击步枪存在价值的最小距离，而这正是中口径狙击步枪大显身手的距离。

大口径狙击步枪适用于1 300～1 500米，最大有效射程约2 000米，主要用于破坏敌器材设备。国外为什么选定12.7毫米作为大口径狙击步枪的口径。究其原因有以下几个方面：第一，西方许多国家的军队都装备12.7毫米M2机枪，该口径弹药有多个弹种。同时，能可靠地对付硬目标，如装甲人员输送车、汽车和飞机等；第二，12.7毫米口径是处理爆炸器材最合适不过的武器，这是令军方最感兴趣的原因；第三，12.7毫米口径对特种部队有极强的吸引力，因为它能供渗透的分队用于摧毁地面上有价值的目标，而射手在2 000米外则是安全的。同时，它对完成伏击车队、封锁道路等任务也能“得心应手”。总之，使用12.7毫米大口径步枪能使射手感到信心十足、力量倍增。

巴雷特大口径狙击步枪

此外，从战斗威力上看，与12.7毫米口径武器相当的是重量为13～16千克的60毫米迫击炮。与其相比，大口径步枪不仅因首发命中和机动性好而占优势，而且在重量上更是令迫击炮望尘莫及。20发12.7毫米枪弹的重量相当于1发60毫米迫击炮弹，5支大口径狙击步枪的重量之和要比安装在三脚架上的M2HB机枪总重轻。因此，哪一种武器使用起来更方便也就不言而喻了。