美国“福特”号航母（CVN 78）计划于2016年9月交付。该航空母舰排水量达10万吨，长335.28米，耗资129亿美元，是美国迄今为止建造的最昂贵战舰。该型航母和其前辈最明显的不同就是，它将用电磁弹射系统取代传统的蒸汽弹射系统。其实，这不单意味着弹射方式的新变化，还暗含着打击功能的新拓展，那就是和电磁弹射具备同一原理甚至可以使用同一装置设备的电磁轨道炮。实用性电磁炮的运用，意味着在海战中日益被导弹边缘化的舰炮地位将发生根本变化，将影响推动战争形态的升级换代。

　　目前，电磁炮还存在耗电量大、炮管使用寿命短、轨道部件易受损坏、体积大、伪装、隐蔽困难等不足，机动不便等缺点，正因为如此，体积大、载重量大、机动性强、动力充足的新型舰船将成为其一展身手的首选。美国海军一直紧锣密鼓地部署测试电磁炮的上舰。美国海军海上系统司令部(NAVSEA)发言人马特·莱昂纳德称，在2016年对电磁炮进行海上演示的计划还未取消。最早计划装备电磁炮的是美国海军最新型驱逐舰“朱姆沃尔特”级驱逐舰。2015年12月，该型舰开始海试，其前甲板上有两门155毫米舰炮，第二个炮台位置未来可能安装电磁导轨炮。虽然目前没有关于在“福特”号航母上安装实用型电磁炮的最新消息，但值得关注的是，福特级航母将加装电磁弹射系统取代蒸汽弹射系统，这无疑给电磁炮进入福特级航母提供了更好的条件。

　　电磁炮较之于传统火炮，如同近现代的坦克和古代的马拉战车，形似神似，但作战机理和功能作用却发生了质的变化。传统火炮要借助火药来发射弹丸，其所用固体发射药或液体发射药都是以燃烧气体膨胀做功形式赋予弹丸初速度的，但火炮药室尺寸的增大及炮管的长度均要受到限制，所以传统火炮的最大初速难以超越特定的物理限度，因此，传统火炮想进一步提高性能便遇到难以逾越的障碍。

　　和普通火炮相比，电磁炮具有多项优点：首先，它完全摆脱了传统火炮最大初速无法超越特定物理限度的“瓶颈”束缚，此外，它还具备射速快、动能大、射程远、距离可调，弹体运行可制导、精度高、成本低廉等特点，摆脱了对火药的依赖，让电磁炮射击时无炮口焰、雾，炮声小，隐蔽性好，安全性更高。电磁炮可以安装到陆基、海基、空（天）基等各种作战平台，对各种类型的导弹、地面装甲目标、海上舰船、空中飞行器乃至大气层外的卫星空间站也能构成强有力打击反制能力。

　　相对于传统火炮，电磁炮还是成长中的新事物，现存的各种短板和缺陷只是成长中的烦恼，根本无法阻止它取代传统舰炮走向未来战场的步伐。“大舰巨炮”在飞机、航母和反舰导弹的兴起中，虽然退出中心地位，但依旧是军舰区分于民用船只的基本标志。实用型电磁炮将取代火炮成为未来新型军舰舰炮，将对舰船、飞机导弹甚至是卫星构成巨大威胁，从而有可能唤醒复活战列舰，让海域空天重回“大舰巨炮”的时代。

　　（作者单位：海军工程大学人文社会科学系）