新华社天津12月21日电 在很多人的印象中,12月22日才应该是冬至,但是今年的冬至却是21日。这是为什么,天文专家给予了解释。

据了解,24节气是根据太阳在黄道(即地球绕太阳公转的轨道)上的位置来划分的。视太阳从春分点(黄经零度,此刻太阳垂直照射赤道)出发,每前进15度为一个节气;运行一周又回到春分点,为一个回归年,合360度,因此分为24个节气。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍,一个回归年的长度是365.2422天,因此每个节气在公历年中的时间段平均约为15.25天,其起始日期大体上也是固定的。但太阳的周年视运动并不均匀,而且历年的长度也不同,平年365天,闰年366天,因此节气的具体时间就会有微小的变化。

对于同一个节气,每年都要比前一年滞后6小时或5小时,遇到闰年则要在此基础上提前24小时。这样,在日期上的反映是,同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天;在闰年与前一年保持不变或提前1天。这样一来,同一个节气的起始点就有3个不同的公历日期。

以冬至为例,就有12月21日、12月22日和12月23日这三种情况。据统计,1841年至2100年这260年中,这三种情况出现的年数分别是75次、168次和17次。

记者翻阅天文年历发现,21日为冬至上一次发生在2012年,再下一次则发生在2020年。

天文专家提醒说,作为我国权威的天文测算部门,紫金山天文台负责实施我国的日历编算和发布,由于各种各样的原因,社会上的一些年历在冬至的具体时间上可能会有不同,公众应以紫金山天文台的发布为准。(记者 周润健)

今年“冬至”缘何来“早”一天?

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