导弹护卫舰是护卫舰的一种，是指装有导弹的护卫舰。它主要用于反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援陆和保障陆军濒海翼侧等，在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。

　　护卫舰是一种中程中型水面舰只,主要作用近中海护渔、护船、掩护舰队作战，一般排水量2000吨以下，二战以后，国际规定：满载排水量2000吨以下为护卫舰，满载排水量2000--4000吨为驱逐舰，满载排水量4000吨以上的是巡洋舰。

世界上第一艘隐形军舰即法国的护卫舰“拉裴特”号

　　导弹护卫舰是以导弹为主要作战武器，辅以火炮、水中武器(鱼雷，水雷，深水炸弹，反潜火箭等)的中型或轻型战斗舰艇。它主要用于反舰、反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援陆上作战和保障陆军濒海翼侧等，在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。 两次世界大战促使护卫舰迅速发展，70年代后出现了导弹护卫舰和第一艘隐形护卫舰。

　　早在16～17世纪，人们就把三桅武装帆船称为护卫舰。18世纪，法国建造了双层甲板的三桅风帆轻型护卫舰；英国建造了第一艘排水量671吨的“南安普敦”号护卫舰，装配火炮32门。美国也建造了第一艘风帆动力护卫舰“合众国”号，装有火炮74门。19世纪中期以后，蒸汽机开始装舰使用，使护卫舰的航速有了很大提高。

　　第一次世界大战期间，德国潜艇对协约国形成严重威胁。第二次世界大战期间，德潜艇采取“狼群”战术，又使盟国舰船受到很大损失。为了保卫海上交通线，各国海军开始大力发展护卫舰，战争中共建2000余舰，其中仅美国就建造了565艘，英、美、法、德、意5国建造的护卫舰就达1800艘。英国护卫舰当时已达1500余吨，航速18～20节，具有较强的防空和反潜能力。

　　第二次世界大战以后，护卫舰主要被用于为大型舰艇护航、近海警戒、巡逻或护渔护航。70年代以后，护卫舰开始装备导弹和直升机，因此出现了现代导弹护卫舰。现代导弹护卫舰是一种能够在远洋机动作战的中型舰艇，满载排水量一般为2000～4900吨，航速30～35节，续航为7400～14000千米。主要装备的武器是导弹、鱼雷、火炮等，一般携1～2架反潜直升机。目前世界上最大的护卫舰是英国22型“大刀”级护卫舰的第3批舰，排水量达4900吨。“大刀”级装有8枚“鱼叉”反舰导弹、1座115毫米主炮、4座30防空炮和1套“守门员”近防武器系统。此外，还装有2座六联装“海狼”航空导弹发射装置、2座三联反潜 鱼雷发射管和2架“海王”反潜直升机。

　　世界上第一艘隐形军舰即法国的护卫舰“拉裴特”号。该舰舰体长125米，缩小了舰体的角度，使雷达和导弹发现不了它，该舰能产生5250马力动力的两台发动机安装在有弹性的底座上，以避免发生振动。“拉斐特”号护卫舰是在法国东部的洛里昂建造的，它是法国所建造的6艘新建只中的第一艘。该舰自动化程序很高，舰上人员共141名，载有40枚舰对舰“飞鱼”式导弹、一个短程舰对空系统和三门火炮，还配备航空导弹系统。

　　护卫舰在第二次世界大战的反潜，防空，护航作战中发挥了重要作用，并多次参加机动编队海战和两栖登陆作战。这期间的护卫舰满载排水已达800-1300吨，装备76-127毫米舰炮2-3门，高射机关炮8-10门，并装备了鱼雷，水雷，深水雷达，声纳等。50年代后，护卫舰的发展趋势与驱逐舰相类似，向着大型化，导弹化，电子化，指挥自动化的方向发展，并有专用的防空，反潜，雷达警戒护卫舰的分工，一些护卫舰上还载有反潜直升机。现代护卫舰与驱逐舰的区分并不明显，只是前者在吨位，火力，续航能力上稍逊于后者，甚至一些国家的大型护卫舰在这些方面还强于某些驱逐舰。

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