1970年12月21日的午后，美国纽约长岛格鲁门公司卡维顿试飞基地，一架体型庞大的战斗机缓缓地在飞行跑道上发动起来。对，它就是格鲁门公司的杰作，F-14“雄猫”重型舰载战斗机，日后成为了可变后掠翼战斗机设计的经典。在格鲁门公司首席试飞员Bob Smyth和项目试飞员Wiliam Miller的共同驾驶下，F-14战斗机在太阳落山之前进行了约半个小时的首次空中飞行测试，然后平稳地降落在跑道上。这次成功的试飞标志着F-14项目开始全面实施，同时也标志着美国海军航空兵一个长达三十余年的“雄猫”时代的开始。

　　在F-14“雄猫”战斗机问世的那个年代，它是世界上拥有最先进的气动布局、拥有最强劲的雷达火控系统、拥有最强大的武器系统的“超级战斗机”，在很长一段时间里几乎没有一个像样的“对手”能挑战其地位。
　　F-14“雄猫”战斗机的机身前部装有供近距离格斗的旋转航炮，飞机的机身和机翼下还能够挂载不同数量的武器。现代化的F-14战斗机携带的导弹能够精确命中200千米以外的空中目标。
　　“雄猫”战斗机是可变几何翼面或称为可变翼的战斗机。它可以通过向后收机翼而改变机翼形态。机载计算机飞行控制系统能在空中控制机翼动作，改变飞机轮廓从而使飞机在不同的情况下都有最佳的飞行性能。

　　如果敌方的导弹制导雷达锁定了F-14“雄猫”战斗机，其雷达信号就暴露了自身的位置。F-14能够用所携带的可沿雷达波束逆攻的反辐射导弹开火攻击。如果没有携带反辐射导弹，飞行员则需要通过自己操纵飞机，或者使用诱饵投放分配器摆脱导弹。诱饵投放分配器能够发射大量的闪光诱饵扰乱红外热寻的导弹，也能抛射大量在空中漂浮的羽毛状金属箔条欺骗雷达制导的导弹，以此来摆脱导弹的追踪。
　　即使是到了最后的岁月，F-14“雄猫”战斗机被F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机所取代，也并不是因为“技不如人”，而是在新的世界格局之下美国军队的作战思想相对于冷战时期，已经发生了翻天覆地的变化，而作为冷战产物的F-14也已经没有了存在下去的必要。

　　作为第三代战机中最早投入使用的“雄猫”第一个走下历史舞台，它像一个武林高手，闯荡江湖多年却最终退出江湖。跟前几代战机相比，性能上的不足反而并不是其退役的主要因素，直到现在也没有多少竞争对手敢说对F-14占有明显优势。无论是反对还是支持“超级大黄蜂”的人，相信都不会否认这样一个事实：“雄猫”可能是最好的舰载战斗机。而拥有F-14的时代，美国航母战斗群的战斗力令人称赞。

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