采访专家：南京市中医院肛肠科副主任中医师 丁曙晴

早上睡过头了，你慌慌忙忙跑到公司，却发现自己迟到了，老板正怒气冲冲看着你。你忽然觉得肚子隐隐作痛，很想去一趟洗手间，解决一下私人问题。中午的时候，你会格外想吃垃圾食品，汉堡、薯条和可乐，来平复糟糕的心情。事实上，不管是内急或是想吃垃圾食品，都是你的“第二大脑”指挥的。正是这个“第二大脑”，在你生气时让你胃痛腹痛，在你悲伤时让你食欲下降，在你紧张时让你腹泻，在你受到惊吓时还会让你“屁滚尿流”。这个“第二大脑”，就是肠道。

肠道，是我们的“第二个大脑”

每天，要维持人的正常机能运作，我们肠道扮演着一系列重要的角色。

首先，大家都知道的，我们的肠道在胃酸、消化酶和胆汁的协同作用下分解并消耗食物，并吸收人体所需的分子如氨基酸、脂肪、糖分、维生素和矿物质等。

同时，肠道是人体最大的排毒器官，担负了人体大部分的排毒任务。另外，肠道内的免疫系统占人体全部免疫系统的60%，即“肠道淋巴组织”，它的工作就是保护人体不受疾病的侵害。

这些功能，听上去已经够强大了是不是？但或许你还不知道，你的喜怒哀乐也是受到肠道影响，肠道也被称为“第二个大脑”。

颅脑和肠脑，通过迷走神经相连

众所周知，大脑是支配人的意识、思维、情感、运动和接受各种感觉的器官。

但还有另一个“大脑”——肠道，它不像是大脑只有一小团，它蜿蜒9米，从食道一直延伸到肛门。

我们的肠壁上遍布着神经元，它们属于肠神经系统，独立管理我们的消化系统，或是和我们的大脑“合作”。对早期的生命体来说，消化器官就是一切，有它们和神经系统就好，复杂的大脑反而是不必要的。

那么，为什么肠道和精神状态之间会出现如此强烈的关联性？医学界对此的看法也是众说纷纭，有科学家认为，就人而言，早期胚胎发育中产生的神经脊，一部分进入了中枢神经系统，另一部分变成肠神经系统，通过迷走神经连接两者——颅脑和肠脑。

当“颅脑”面临惊恐时释出的应激激素，会冲击胃脏以产生痉挛；惊恐又引起交感神经影响“肠脑”的血清素分泌量；应激激素过分刺激还会导致腹泻；当情绪压抑时，食管神经受到高度刺激会感到吞咽困难；“颅脑”释出的应激激素，还会改变胃脏与食管间的神经功能，导致胃灼热。

如果有病原体穿过肠壁，肠壁上的免疫细胞就会分泌包括组胺在内的发炎物质，让肠神经系统中的神经元捕捉到危险信号。然后，“肠脑”要么会催发腹泻，要么会警告颅脑。而颅脑可能会决定催发呕吐反应，或者让人上吐下泻。

肠道内有数以百兆的微生物

健康人的胃肠道内寄居着种类繁多的微生物，这些微生物被称为肠道菌群。肠道菌群按一定的比例组合，菌间互相制约，互相依存，在质和量上形成一种生态平衡。肠道内目前已知的细菌种类约有500种，数目达一百兆以上，总重量可达1.5公斤，主要可以分为三种：有益菌、条件性有害菌和致病菌三种。

有益菌和致病菌在激烈的战斗中不断扩大自己的势力范围，形成肠内菌群的动态平衡。

肠道菌群也会随着年龄的增加而改变。胎儿在母体内时，肠道里是没有细菌的。出生后大概一周到一个月后，肠道菌群逐步形成，然后终其一生，肠道菌群都与我们朝夕相处。

当年龄增长，随着身体机能自然老化，肠道活力也自然衰退。最显著的变化就是有益菌大幅降低，有害菌明显上升。

影响喜怒哀乐的激素，大部分由肠道产生

肠道是人体的最大内分泌器官，胃肠道分泌的几十种激素细胞广泛分布于胃肠道壁，参与不同功能的调节，与感觉密切相关的激素是多巴胺、5-羟色胺。

多巴胺有兴奋作用，如果体内多巴胺水平过低，就会使人的情绪低落，产生厌世、对事物没兴趣、提不起精神等坏情绪。

5-羟色胺又名血清素，是一种神经递质，能让我们产生愉悦的情绪。当体内血清素不足时，人们会烦躁易怒，失去理智。

这两种调节情绪的物质在大脑中也存在，但大脑分泌血清素只占全身的5%，而95%的5-羟色胺在肠道里合成。

刊登于Cell杂志的研究表明，肠道微生物能影响血清素的合成。加州理工学院的生物学家在小鼠实验中发现，肠道内“无菌”的小鼠，血液中5-羟色胺的含量要比正常小鼠低了大约60%。研究者发现，有约20种产孢类细菌被认为与5-羟色胺的含量有关。研究者将这些菌种植入无菌小鼠体内，发现5-羟色胺在肠道和血液中的浓度都出现了显著上升。

既然肠道微生物能影响我们的情绪，我们也能通过饮食改变我们的情绪。比如，吃巧克力会促进多巴胺分泌，让人产生愉悦感；也有临床试验发现，情绪低落的人，在饮用含有益生菌饮料后可改善情绪；易于发怒的人，可以在日常生活中多吃一些富含色氨酸的食物，以增加大脑中血清素的含量。通常蛋白质含量较高的食物中都含有不少色氨酸，如大豆、鸡蛋和鸡肉等。

你的口味，也由肠道微生物决定

有时候感觉有压力时，特别想吃高热量的食物；有的人嗜甜如命；有的人不爱吃肉只爱吃素；而饿着肚子总是感觉睡不着觉……

研究者认为，肠道微生物通过影响迷走神经，来控制人体对食物的喜好。而这些肠道菌群控制人体的饮食习惯，是出于自身的生存策略。比如，某些菌群让人体嗜好垃圾食品，达到消灭另一些菌群而一方独大的目的。

有些准妈妈在怀孕后，口味会发生很大的变化，还会半夜喊饿，到真买回来却又没有胃口了，这折腾人的始作俑者就是肠道微生物。

Cell杂志上曾刊登文章称，怀孕后准妈妈们的肠道菌群会发生变化，它不仅是让妈妈们变胖的原因，还会因为产生胰岛素抵抗而造成孕妇高血糖，但这血糖的升高也是为了保证为胎儿提供足够的营养。

想保持好心情，请摄入膳食纤维

那么，作为一名吃货，如何保持好心情？从目前的研究看来，保持足够的膳食纤维摄入，让肠道微生物发酵出更多的短链脂肪酸，对维持身体血清素、分子的水平非常关键。

不乱用抗生素、不抽烟。长期用抗生素，会减弱肠道的抵抗力和免疫力，引起免疫力下降，导致致病菌生长，引起菌群失调。而抽烟可使肠道运动功能紊乱，造成蠕动亢进或抑制，加重腹泻或便秘的症状。

增加益生菌的摄入。益生菌能给人体提供必需的维生素供给，改变肠道内环境，抑制有害菌和外来病菌生长，改善过敏、进行免疫调节，从而维护肠道菌群平衡，提高其免疫力。想从根本上控制肠道的问题，那么就要从饮食结构入手，以促进肠道内益生菌的活性，使肠道达到一种健康稳定的状态。

保持愉悦的情绪。既然肠道是人的“第二大脑”，学会调控和驾驭自己的情绪，保持一颗淡泊宁静的平常心，对维护肠道内环境稳定大有裨益。

保持适度的运动锻炼，有利于促进肠道蠕动，加速排出粪便，减少肠道中毒素的累积，防止肠道本身的老化。（于丹丹）