里约奥运会上,不仅“洪荒少女”傅园慧火了,拔罐也火了。纽约时报、今日美国报、时代、人物、CNN、福布斯、大众科学……一大堆美国媒体扎推探讨“飞鱼”菲尔普斯身上那神秘的一圈圈黑紫印。不关注不知道,一关注吓一跳。菲尔普斯早在为某体育运动装备品牌代言的广告中就曾出现拔罐镜头。除了菲尔普斯,还有美国游泳女将库格林(Natalie Coughlin)、美国体操运动员纳道尔(Alex Naddour )等一批美国运动员,选择拔罐作为训练比赛恢复的一种手段。

那么,拔罐在美国真有这么火吗?美国大纽约中医针灸学会前会长、针灸师李永明告诉记者,在美国,拔罐治疗主要由针灸师提供。美国有3万到4万名针灸师,每名针灸师的诊所都有拔罐工具,到底有多少美国人拔过罐没有官方统计数字,但他估计接受针灸治疗的患者中有10%至20%接受拔罐治疗。此外,2007年一项官方调查显示,美国成年人中接受过针灸治疗的人约占6.8%。因此,这样推算下来,美国成年人中接受过拔罐治疗的在0.7%左右。

对拔罐在里约奥运会引起关注,李永明很高兴:“这是好事啊!美国运动员发现拔罐对他们有益处,不管科学研究怎么样,他们感到有益处就是有益处,因为他们是一线的使用者。”他认为,中医拔罐能增加局部血液循环,增加人体自愈功能,有一定的生理和病理理论基础,而“科学家的责任是回答这个问题,到底有没有科学根据。到现在为止没有太多系统的研究”。

那么,美国政府怎么看待拔罐?李永明说,美国政府对这种民间疗法,包括针灸,有时会根据民众需要,在美国国家补充和替代医学研究中心进行一些科学研究,只有疗效得到证实,才会推广。“我觉得这个态度还是公正的,”他说,“但是对于有损伤性的疗法,需要执照管理的,就要立法管理,比如针灸,美国现在有46个州有针灸法,但拔罐不造成损伤,现在没有立法管理。”

也正因为没有监管,在美国电商巨头亚马逊的网站上使用拔罐的英文单词Cupping搜索,便可发现大量的拔罐工具在线销售。美国体操运动员纳道尔(Alex Naddour)使用的拔罐工具,据说就是他花了15美元在亚马逊网上买的。按他对《今日美国报》的话说:“那是我今年保持健康的秘诀,它比我在其他任何东西上花的钱都值。”

李永明强调,拔罐不仅中国有,在西方,历史上也有发明拔罐。但是在人们的印象中论及拔罐的推广,是中医发挥的作用最大。西方拔罐疗法走偏了,把拔罐与放血疗法搞在一起,由于放血疗法后来被禁用,西方的拔罐疗法也随之退出历史舞台。“一提到拔罐,美国人首先想到的是中医,而不是古希腊医学、古埃及医学”。

目前,中医在美国被归入替代医学范畴,而替代医学被一些科学和医学界的知名人士批评为骗术、胡说八道、欺诈、不道德。跟针灸一样,拔罐的有效性也面临巨大争议。尽管有越来越多的运动员,包括菲尔普斯这样的世界顶级运动员拔过罐,西方医学界相当一部分人士的看法是,拔罐是一种安慰剂,纯粹是心理作用,只不过效果很强而已。李永明对此并不认同:“说它是安慰剂,没有科学根据；说它有严格的科学效果,也证据不足。基本是临床经验,个人体会。科学研究还很不足,希望将来多做一些科学研究。”

无论如何,现代科学是讲究证据的,任何一种医疗方案拿不出可信的证据,最终是要被淘汰出局的。不妨回顾过去一些年做的一些拔罐研究,看看得出了哪些结论。必须指出的是,这些研究的参与人数都比较少,研究结论并没有得到医学界的广泛认同。

时间最近的一项是今年3月发表的研究,共有60名颈肩痛患者参加,其中一半人做拔罐,另一半人无任何治疗。结果是,与无治疗患者相比,拔罐患者报告颈肩痛情况大幅改善。但这项研究的不足是,拔罐组的患者很显然知道自己在接受治疗,因此无法排除安慰剂效应。

2012年,一项包括40名膝关节炎患者的研究发现,与没有接受治疗的对照组相比,经过4个月拔罐治疗的患者表示疼痛减轻。不过,这种效果同样也不排除安慰剂作用。

2013年,一项涉及61名慢性颈痛患者的研究比较了拔罐和一种名为渐进肌肉放松的疗法。经过4个月的治疗,两组患者都表示疼痛减轻。其研究结论是,两种方法都有一定减痛效果,但拔罐在减少疼痛感觉上效果更好。

2015年,一项针对75名患者的研究发现,短期内,拔罐对治疗与慢性颈痛和慢性下腰痛有关的疼痛和残疾可能是有效的。这项研究被美国国家卫生研究院官网的拔罐介绍性文章引用。

拔罐分为干罐和湿罐。2015年,还有一项包括75名健康人士的研究发现,拔湿罐治疗改善了他们的睡眠质量,因此该研究建议,有睡眠问题的人可考虑拔湿罐,作为一种辅助疗法。

当然,重要的话必须再强调一遍,这些研究的最后都加上了大同小异的一句话:需要更多的样本、更长的随访时间去证实研究结果。

除了这些研究外,还有一些拔罐研究的述评文章,但意见不一。比如,2011年,韩国和英国研究人员的一篇述评说:“拔罐展示的只有镇痛效果,而且连对这一点,疑虑犹存。”而2012年,受美国国家卫生研究院下属国家补充和替代医学研究中心资助的一篇述评写道:“拔罐在治疗带状疱疹和特定症状方面有潜在的作用。然而,对于治疗其他病症,进一步的严格设计的试验是必要的。”

今年1月,以色列本-古里安大学两名研究人员的述评认为:“有初步的科学证据显示,干罐能减轻肌肉骨骼痛。由于拔罐是一种便宜、无创、低风险(如果由受培训的医师实施)的疗法,我们相信它应被纳入肌肉骨骼药物的工具库内。”

美国国家卫生研究院是美国政府负责医学研究的主要机构,它的立场很受国际医学界关注。该机构的官网介绍文章说:“对健康人士而言,当由受过培训的健康专业人士拔罐时,总体上是安全的。不过,淤青、疼痛、烧伤、不适和皮肤感染也有可能出现。有潜在健康问题的人不应接受拔罐,因为可能出现更加严重的副作用。病患不能因考虑拔罐而推迟常规治疗,或用拔罐取代常规治疗。”

很显然,菲尔普斯等人在里约奥运会刮起的拔罐热潮已经吹回了美国。美国军方的“军队卫生系统”8月16日的一篇社交媒体文章总结说,拔罐到底有多大效果?到目前为止还没有定论。至于治疼痛是不是增加使用拔罐疗法,还是先跟您的医生谈谈吧。这篇文章被美国国家卫生研究院下属国家补充和替代医学研究中心转发。（记者林小春）