众所周知，高血压是我国最常见的疾病，几乎4个成年人中就有1个高血压患者，而肾脏是高血压损害的重要靶器官之一。在我国成年人群中，高血压导致的慢性肾脏病发病率已达10.8%。目前，高血压已取代肾小球疾病成为导致终末期肾病的第二位病因。因此减少高血压对肾损害的预防研究，是江苏省中医院高血压研究所近年来主要的研究课题之一。

方祝元介绍说，有关资料显示，我国当前心血管病引起的死亡，已经占到总死亡的41%。全国每年有350万人死于心血管病，而其中70%的脑卒中和50%的心肌梗死与高血压有关。因此，控制高血压是心血管病防治的切入点。坚持健康的生活方式和服用降压药是治疗高血压的主要方法，二者缺一不可。健康的生活方式是基础，贯穿降压的始终；服用降压药是减少高血压并发症的保证。

高血压是西医的病名，中医里面没有这个名称，但自古对“高血压”的症状有很多的描述，如眩晕、头痛、肝风等。中医对高血压病因病机的认识，一个是情志失调，尤其两种情绪很有影响：一个是怒，大怒可以伤肝，引起血压升高、头痛；另一个是忧，老年人若是为一些事不开心，会闷出病来。所以，老年人平时要保持心情愉悦。《内经》说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。

治疗高血压中药和西药各有特点：西药降压作用快而明显，但伴随的头痛、眩晕、失眠、记忆力减退、肢体麻木等症状往往得不到改善；中药降压作用虽然慢一些，但是比较温和，不仅不良反应小，上述伴随症状也处理得好，可以提高病人的生活质量。

坚持健康的生活方式至关重要。方祝元说，健康的生活方式，在任何时候，对任何高血压患者（包括正常高值血压），都是有效的治疗方法，可降低血压、控制其它危险因素和临床情况。主要措施包括：合理膳食、控制体重、戒烟限酒、适度运动、心理平衡。

合理膳食，减少钠盐摄入可预防高血压。研究表明，钠盐可显著升高血压以及高血压的发病风险，而钾盐则可对抗钠盐升高血压的作用。我国各地居民的钠盐摄入量均显著高于目前世界卫生组织每日应少于6克的推荐，而钾盐摄入则严重不足。因此，所有高血压患者均应尽可能减少钠盐的摄入量，并增加食物中钾盐的摄入量。尽可能减少烹调用盐，建议使用可定量的盐勺；减少味精、酱油等含钠盐的调味品用量；少食或不食含钠盐量较高的各类加工食品，如咸菜、火腿、香肠以及各类炒货；增加蔬菜和水果的摄入量；肾功能良好者，使用含钾的烹调用盐。

限制总热量摄入也非常重要。方祝元说，主要控制油脂类型以及油脂、蛋白质和糖类（提供人体热量的三大营养素）摄入。脂类多属于饱和脂肪酸，它们会沉积于血管内壁，让血管失去弹性，而且还容易形成斑块堵塞血管。

近日，由方祝元教授领衔的“高血压育阴潜阳”重点研究室顺利通过国家级论证，开启了中医中药参与高血压治疗的新途径。研究团队将充分发挥中医药特色优势，以中医理论为基础，同时运用现代科学方法，将两者有机结合，提出新的科学见解，最大程度发挥中医药特色，在学术上，形成了以“育阴潜阳法防治高血压早期肾损害”为切入点，以育阴潜阳法保护高血压靶器官和改善代谢紊乱为目标的研究方向，聚焦中医在高血压早期肾损害及相关代谢障碍的临床精准研究，进一步引领中医高血压治疗的发展方向，让祖国医学精华造福于百姓。

江苏省中医院较早在国内开展了高血压肾损害及代谢紊乱中医认识、病因病理、辨证施治方面的研究，明确了“肝肾阴虚、肝阳亢盛”是高血压早期肾损害及相关代谢障碍的主要病理机制，应针对此病理特点开展中医药早期干预研究，以期取得最大临床获益。经大量的临床观察、总结分析，提出了高血压肾损害的中医分型标准、早期诊断标准和治疗方案。

通过对流行病学调查，大样本的分析，进一步明确了不同发病原因对本病的发生和预后的影响，从而通过控制致病因素，降低本病的发生率。江苏省中医院经过多年经验总结，针对高血压早期肾损害肝肾阴虚、肝阳亢盛的病机特点，研发出干预高血压肾损害的特色制剂“潜阳育阴颗粒”，全方由鬼针草、酒萸肉、玄参等组成，具有补益肝肾、潜阳育阴之功效，其成果分获国家发明专利，及江苏省食品药品监督管理局制剂证书和江苏省中医药科技进步奖，使高血压肾损害中医早期防治研究进入国内领先行列。