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帮助英国《自然·生态与演化》19日发表的一篇论文显示，猫早在征服现代世界之前就已经征服了古代世界。研究人员此次分析了200多只猫类样本的DNA，而这些DNA的时间跨度达9000年。
猫的驯化时间相对晚于狗，与人类共同生活了几千年后才开始被驯化。人类驯化猫最有可能的原因是猫能捕捉农业害兽，与人类存在互利关系。
此次，法国科学研究中心及巴黎第七大学科学家团队联合比利时研究人员，收集了不同历史时期的猫的遗骸，并对它们进行了DNA测序。这些DNA样本的时间跨度达9000年，而遗骸来自从中石器时代的罗马尼亚到20世纪安哥拉在内的世界各地，包括埃及猫木乃伊和现代非洲野猫。
研究人员发现，有两个主要谱系对当今的家养猫产生了贡献。一个是IV-A猫谱系，首先出现在亚洲西南部，后在公元前4400年左右扩散至欧洲；另一个是IV-C猫谱系，这是一支在埃及占优势地位的非洲猫谱系，埃及猫木乃伊主要来自它们。团队发现，IV-C谱系在公元前1000年沿贸易路线（可能是因为商船需要猫来控制啮齿类动物）在地中海地区扩散开来。这些外来猫抵达这些地区后，与当地的家猫或野猫产生了杂交。
此次分析结果揭示了猫从新石器时代起的扩散情况，近东及埃及种群对家养猫基因库的贡献，以及中世纪虎斑猫的起源。论文作者指出，令人惊讶的一点是，与虎斑猫斑点相关的隐性基因突变在中世纪才出现：首先出现在亚洲西南部再扩散至整个欧洲和非洲，这也暗示着最早的猫的驯化可能集中于行为性状而非美观性状。（记者 张梦然）
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