一个柚子能够带来什么启迪？近期，宝马研究人员及其合作伙伴给出了答案。宝马集团主导的仿生学研究项目BISS（Bio-Inspired Safety System）取得新成果。研究人员花费3年时间，从大自然获得灵感，研制出更轻便、坚韧且稳定的新型材料，其保护性能提升了20%，可用于制造防护服、头盔等保护装置。

仿生学是研究生物系统的结构和性质，为工程技术提供新的设计思想及工作原理的科学。仿生学对汽车的发展起到了巨大的推动作用。以宝马集团为例，其研究人员曾借鉴马的骨骼结构，研制出轻质的车身结构；也曾模拟海豚和企鹅的身材，打造BMW H2R氢燃料概念车的流线外形，实现了极低的风阻系数。

此次，研究人员把目光投向了柚子。他们注意到，柚子即使从高处坠落也不会摔裂，果肉也几乎不会受到损伤。这是因为呈蜂窝状的柚子皮具有很好的抗冲击性，而且本身自重很轻，相当于自带减震效果。除了柚子，鱼类和爬行动物的鳞片也引起了研究人员的兴趣，层层交叠排列的鳞片可以将外力分散至周围的鳞片，因此异常坚固，可以起到很好的保护作用。

记者了解到，柚子皮的结构在材料学中被称为“拉胀材料”，其应对压力的方式与传统材料完全不同：在压力点之下，传统材料会塌陷和变薄，而“拉胀材料”则会更快地压缩和硬化。在BISS项目中，研究人员根据“拉胀材料”的原理结构，改进了目前纤维复合材料中的分层结构和纤维走向，生产出具有出色保护效果的新材料，性能提升高达20%。

相关负责人表示，这种创新仿生学材料未来可以应用于很多领域，以宝马集团为例，这种新材料将制成更符合人体工程学原理的手套和防护服，更好地保护总装线上的工人免受尖锐车身部件的伤害。新材料的轻质和透气则可以让工人活动自如。

此外，宝马摩托车的头盔未来也可能采用这种材料，用新材料制成的头盔重量比市场上的传统产品要轻便许多，却可以提供相同等级的保护。

新材料的应用范围还不止此，体育用品制造商未来或将该材料用于篮球和足球运动员的防护服、滑雪和自行车运动的头盔和更多保护性的运动装备。（记者 苏梓威 实习生 刘璐）