美国太空网14日消息称，约400名国际天文学家组成的团队，使用新技术，对不同距离的2600万个星系的样本进行详细观察，发现宇宙的暗物质是“块状”的，且比此前预期的要少。

一般认为，宇宙间暗物质是普通物质的5倍。暗物质在宇宙尺度上影响了宇宙的历史，但其寻找过程甚是艰难，对人类来讲，它实在很“暗”：我们根本看不到暗物质发光，亦看不到它辐射其他粒子，其存在的证据需要通过引力获得，且存在形式也是个未解之谜——以粒子形式存在或处于人类尚未知晓的状态。

“暗能量巡天”项目由多国天文学家携手进行，主旨是利用可见/近红外波段，对南方天空3亿个星系进行巡天观测，从而厘清宇宙膨胀机理。这一项目已开展5年，团队通过调查遥远星系回答了有关宇宙历史的问题。而且日前，该团队首次发表了有关暗物质的重要声明：宇宙暗物质的分布，或与人们的预期不同。

该团队将当前4种观测方法有效结合起来，大幅度改进了旧有观测精度。此次，他们观察了与地球4个不同距离的2600万个星系的样本，并对所有星系图像的扭曲进行了细致分析，从而绘制出了“隐形”暗物质的分布，以及过去70亿年中它们在宇宙中的移动、聚集和存在期。最终发现，宇宙的暗物质是“块状”的，而且，该项目的测量值显示，暗物质比长期以来的理论预测值要少。

天文学家表示，这项新研究将增进我们对宇宙的理解，暗物质之谜若能揭秘，不仅将是现代物理学的重大突破，亦会改写人类的天文、物理教科书。研究相关论文业已提交，但还需得到同行评审。

总编辑圈点

天文学界有句半认真的话说，天文学是“画鬼”。好多东西你看不到，却要去描绘，真是难为科学家了。就拿这暗物质来说，明明看不到，只能根据微弱引力效应去推算，还要确定有多少，什么形状。也难怪全球暗物质科学家团结一致，用最精确的仪器，积攒多年数据，也不敢说自己接近暗物质的真相了。（记者 张梦然）