17日傍晚,“天空登陆者10号”在英国卡丁顿机场进行首次离地飞行测试。

当地时间17日,世界最大的飞行器“天空登陆者10号”成功在英国进行了首次离地飞行测试。

这架介于飞艇和飞机之间的飞行器,原本是美国军方的项目,后来被私人购买,作为商业飞行项目进行开发。

开发商称,明年正式研发成功后,“天空登陆者10号”很可能最先投入到军事领域,用于监视敌方的地上行动。

性能:可在空中停留两周

广州日报讯 当地时间17日傍晚,在英国贝德福德郡郊区的卡丁顿机场上方,一个如足球场大小的白色飞行器缓缓升入半空。这并不是电影《独立日》中的场景,而是世界最大的飞行器“天空登陆者10号”在进行首次离地飞行测试。它在空中盘旋一圈,耗时约半个小时后,安全降落到地面上。

“天空登陆者10号”兼有飞艇、飞机、直升机的特点,长92米(比目前世界上最大的客机空客A380还长18米)、宽43.5米、高26米,是世界上最大的飞行器,被媒体戏称为“大屁股”飞行器。

“大屁股”飞行器由英国混能航空交通公司制造,有4个发动机,外部由超轻碳纤维制成,目前尚未有内部结构。它使用氦气作为升力,为使飞行器正常升空飞行,需要为其注入38000立方米的不可燃氦气燃料。

“天空登陆者10号”载重量达10吨,运力可以与军事运输直升机波音CH-47媲美。它也可以载客,改装后可容纳48名乘客,并连续飞行5天。在不载人的情况下,它可以在空中停留两个星期。

“天空登陆者10号”的飞行速度为每小时148公里,最高飞行高度达6000米。它不需要跑道,也不局限于在陆地降落,可以在水面、冰、沙漠等平面都可以着陆,其起飞过程制造的噪音远小于飞机或直升机。

混能航空交通公司首席执行官麦克伦南表示,飞行器的操作很简单,飞行过程也相当平稳。 研发:军用成功转为民用

《卫报》报道,“天空登陆者10号”能够成功起飞,与美国军方先前的大规模投入不无关系。“天空登陆者10号”最初作为美国军方的项目进行研发,美军打算为这个项目投入了3亿美元,希望打造出一架能够在冲突地区上方漂浮21天的战场侦察母舰。

然而,到2013年,美国政府开始削减国防开支,这个项目刚好就在削减的范围内。英国混能航空交通公司把握住这个机会,兴高采烈地以30万美元的价格将飞行器买回英国。当时,美军为打造飞行器已耗费1亿美元。

随后,英国混能航空交通公司通过政府机构和私人募捐获得开发资金,继续开发。今年8月6日,“大屁股”飞行器首次公开亮相,它驶出卡丁顿机场飞机库,拖行30分钟后到达巨大的停机位。随后在13日完成引擎等关键部位的系列测试,14日中午进行了再次确认测试后,17日傍晚进行首飞。

研发团队预计,“天空登陆者10号”将于明年离开机库进行正式飞行。

用途:军事监视、大件运输、旅游观光

相对于传统飞行器,“天空登陆者10号”虽然速度较慢,但能够长距离携带大型有效载荷,研发团队希望将其应用在广泛商业工作中。

造价低:2500万美元

具体来说,它可能最先用于石油、机械和矿山运输、应对灾害地区的给养运送,或做军用和商用勘察工作。另外,旅游观光也是一个方向。

“比起A380高达3.75亿美元的报价,‘天空登陆者10号’仅2500万美元的造价对市场很有吸引力。”麦克伦南说。“在5年内,估计会有100架‘天空登陆者10号’投入运营。”

《卫报》称,虽然美国人不感冒,但“天空登陆者10号”已经吸引了众多军事大国的注意。麦克伦南说,正式飞行后,“天空登陆者10号”最初有40%~50%的使用属于军事用途。

“天空登陆者10号”能够在空中停留数周之久,可以监视叛乱分子的地上行动。

安全:飞行高度6千米

麦克伦南认为,“天空登陆者10号”的体型不会成为战场上的劣势。“我们想让武装分子看到它,”他说,“这就是通过监视保证地面部队安全的意义:改变他们的行为,而不是在战场上抓住他们。”

另外,“天空登陆者10号”的最高飞行高度达6000米,不在火箭炮攻击范围内,所以在战场上还比较安全。

未来:

“21世纪飞行器”还是兴登堡灾难

英国媒体普遍对“天空登陆者10号”的前景感到乐观。英国广播公司评论,“天空登陆者10号”采用最新型材料、配备最新科技、最新航空电子设备以及最新的电脑软件,是“属于21世纪的飞行器”。不过,也有媒体提到兴登堡灾难,恐怕“天空登陆者10号”重蹈覆辙。

20世纪30年代,英国政府曾设置多项奖金鼓励民间进行飞艇制造和创新。1930年10月4日,卡丁顿公司制造的R101载着48名乘客起飞,不久后遭遇狂风大雨,随后在法国兴登堡坠毁,乘客全部罹难。这场悲剧终结了英国飞船的研发工作。

采用最新型材料

对此,英国混能航空交通公司表示,“天空登陆者10号”无疑安全得多。它采用不可燃的氦,这比R101采用的氢更有保障。它的船体由富含纤维的三层织物构成,这种材料比钢强韧5倍。另外,它可以在风速高达80节(蒲福氏风级的最高等级)的环境中飞翔。

英国混能航空交通公司还打算打造载重达50吨的飞行器,在2020年初开始提供服务。(灵犀)

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