据香港“东网”8月19日报道,美国国家航空航天局(NASA)宣布,一个SUV大小的探测器即将进行一项历史性太空探险任务:追踪小行星,并在上面登陆、采集样本后带返地球。

这个探测器实际上是NASA研制的机器人飞船OSIRIS-Rex,它将于9月8日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,经过两年飞行后抵达小行星Bennu,将采集2至70安士的灰尘和沙土样本,计划2023年携同样本返回地球,供科学家分析研究。

科学家警告,Bennu可能于2135年改变轨道,或会直接撞击地球,届时会造成巨大破坏和死亡。Bennu的大小和美国帝国大厦相仿,100年后撞击地球的机会是1/2700。一旦撞击,会形成3英里(约4.8公里)宽、1/4英里(约0.4公里)深的陨石坑。

OSIRIS-Rex收集的数据将有助科学家了解我们的太阳系起源,同时有助他们更准确预测这个小行星未来移动,从而设法令它偏离地球。(记者 程君秋)

NASA探测器下月出发 追踪小行星采集样本

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