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帮助美国西雅图一家创业公司近日成功使用一台工业机器人缝制了一件T恤，这意味着，纺织业可能在不久的未来迎来全自动化时代，而世界各地的缝纫工人或面临着下岗的危险。
在面料加工行业，机械化早已成为主角。从采棉到纺纱到裁剪服装，机器人已经让许多服装的生产过程实现半自动化。然而，对于纺织界业者来说，让机器人将面料缝合成一个整体（例如一条牛仔裤或T恤）依旧是最大的挑战。即使是最先进的工厂，这道工序一般都依靠人工来完成：机器人将衣服的所有组件完成后，工人再将面料放入缝纫机进行缝合，再将缝合好的面料递送至流水线的下一环节。
不过，历史正在被改写。最近，美国西雅图创业公司Sewbo的创始人兼唯一员工乔纳森·佐尔诺表示已经取得突破，称克服了制衣自动化的常见障碍，成功使用一台工业机器人缝制了一件T恤。
在缝合前，佐尔诺先利用超声焊接技术将布料“拼接”在一起。缝合完成后，再将衣服成品浸入水溶性的热塑型高分子材料中，“使它变得像金属片一样，更容易让传统机器人操作”。制作完毕后，机器人会将布料浸入热水中，洗去高分子“增强剂”，让布料再变回原来的样子。
完成这一流程，佐尔诺使用了一款缝纫机和一只名为UR5的机械臂。这款协作式机器人由通用机器打造，市场售价大概在3.5万美元（约合人民币23.55万元）左右，专门用来配合或者协助人类工作。它的设定过程很简单，只要展示给它看或者使用专门软件进行设定，UR5就能够重复执行指定任务。
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