22日晚，伴随着龙啸般的巨响，长征三号丙运载火箭托举着天链一号04星，直破云霄。西昌卫星发射中心安全部主任林玉南表示，此次发射的圆满成功，标志着西昌卫星发射中心自1984年以来，已完成超百次不同类型卫星的发射任务，占中国航天发射总数的43%；同时，还创造下自1997年以来78次发射连战连捷、全战全胜的世界航天纪录。

西昌航天人的创业之路始于1970年代。1984年4月8日，搭载东方红二号试验通信卫星的长征三号火箭发射成功，标志着中国人在36000公里的赤道上空开辟了第一个属于自己的空间。这一天，西昌航天人等了整整14年。

西昌卫星发射中心副总工程师毛万标告诉科技日报记者，36000公里的高轨发射难度极大。“卫星要到达地球同步轨道，必须经过多次变轨，末级火箭要启动两次，程序十分复杂。”这就像人挑担子上坡一样，必须挑一会儿，休息一下，然后再慢慢上去。而高空作业，工作时间的长短取决于自身携带的能源与消耗量。这就对火箭发射的“窗口期”提出了更高要求。“窗口期有一个最佳发射点，发射的姿态好，就能减少‘休息’和‘调整’的次数，也就减少了能源消耗量。”

经过30多年的研发与实践，西昌发射中心已经实现了“零窗口”期发射。毛万标透露，研发人员根据西昌发射场区建设和地方气候特点创新出“一平两垂一远”的发射模式，将发射准备时间从50多天缩短至20天左右，场区利用效率实现翻倍。“目前，西昌发射场年发射能力可达15发。”

记者了解到，此次发射的天链一号04星是我国第4颗地球同步轨道数据中继卫星，将与天链一号01星、02星、03星实现全球组网运行，为我国神舟飞船、空间实验室、空间站提供数据中继与测控服务，支持空间交会对接任务，同时为我国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持。　（记者 李伟 通讯员 金家锁）