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帮助新华社旧金山12月13日电 冲进下水道的废水都没用？这种观念可能过时了。美国一项新研究认为，废水中包含丰富的病原体基因信息，有助于公共卫生专家尽早发现和应对疫情。
医生和公共卫生专家对于疫情的反应通常相对被动，只能等患者报告症状而很难“主动出击”发现新的病原体。美国斯坦福大学12日发表公报说，该校教授克雷格·克里德尔领导的一个研究小组希望，通过生活废水中的病原体DNA（脱氧核糖核酸）信息来早期发现和跟踪疾病。研究小组中有工程师、医学和统计学专家。
研究小组将从斯坦福大学校园内新建的一个资源回收中心收集废水样本。这个中心处理校园内约7000人的生活废水，也作为研究从废水中回收清洁水、营养物质、可再生物质等的测试平台。
在新项目中，研究人员将分析废水中是否含有一系列细菌和病毒的DNA，是否含有新的微生物。他们计划在短期内进行“概念验证”，即证明研究废水中的病菌有助于公共卫生工作。研究人员还希望开发检测废水中所含病菌的工具，以及提取样本、观察和分析废水中DNA信息的方法。
克里德尔说，废水可以充当公共卫生“哨兵”，他们的研究成果可能使公共卫生措施更具主动性。比如，通过检测废水可以尽早发现校园内发生流行病的风险，学校卫生部门可以及时采取应对措施。
另外，研究人员还认为废水中可能含有其他有价值的基因信息。比如研究其中的药品微量残留，将其与废水中可能存在的某类细菌关联起来，或许可以发现耐药性细菌是从何时开始出现的。（记者 马丹）
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