许多理工学科离不开计算,大地测量更是如此。近日,笔者在国家测绘地理信息局大地测量数据处理中心整理故旧,发现了一把算盘,它被一层厚厚的尘土覆盖。轻轻晃动,耳边听到清脆的哐哐当当声音,仿佛在述说中国计算近几十年来的进步。

20世纪60年代以前,每一个测绘数据中心人面前,都摆着这样的算盘。当时,计算工具以珠算配合对数表、手摇或电动计算机配合函数表为主,计算精度一般到小数点后6~8位,计算工作繁重。

当时,手摇计算机的价格比较昂贵,编程复杂、计算速度慢,但在那时已经是非常先进了,能够计算加减乘除四则运算、平方数、立方数、开平方、开立方,如果需要输入三角函数和对数,都需要查表。

随着测绘科技的进步,手摇计算机逐步退出了测绘历史的舞台。1967年,国家测绘总局投资40多万元为数据中心配置国内首产的晶体管中大型电子计算机X-2。该机一台可以代替几百人的手工计算。经过改良后,一次可以完成660点的三角网平差计算,相当于过去几十人几个月的工作量。

20世纪70年代,经过多方争取,最终从美国DEC公司进口了PDP11-24小型机(以下简称24机)。24机体积虽然比X-2小了几倍,但配有操作系统、工具语言,相比运算速度更快。在系统停电瞬间,能够将正在编辑的数据或程序保存下来。

为了建立国家大地测量数据库,1981年,经过多方努力,国家再次从美国进口了超级小型机CD4360。

相较于24位机,CD4360操作系统更为安全,可按授权进行操作;速度更快,更加兼容,数据库管理系统可以在多种计算机平台上运行,可以很方便地查询国家大地测量数据库,将查询结果输入到打印机或磁盘中,将档案管理人员的双手从翻箱倒柜找资料中解放出来。

为保证正确率,20世纪70年代前,一个人手中拿成果表读数,一个人手中拿底稿(一般为外业数据成果表)对照,然后互换角色,再对一遍。读到最后,嗓子都是哑的。有了录音机后,在有大批量数据校对时,第一遍校队直接录到录音机,第二遍听录音机再校对一遍就可以。

20世纪80年代中期开始,计算机普遍应用推广的时候,外业数据也全部采用电子版数据,只需提取数据和校对两个步骤。相关技术人员开始编制一些自主开发的小软件或者通过人机对话,自动进行数据校对,大大节省了人力物力。

如今,原来需要几十个人计算近1年的数据,敲一下电脑回车键,用5分钟就可以全部计算完成。云计算、巨型计算机、大型计算机……日益进步的计算工具让大型运算也成为简单的事。

相信将来,随着计算机技术的快速发展,计算会越来越智能化,地理信息等行业的发展也会日新月异。(国家测绘与地理信息局大地测量数据处理中心 张仁麟 李海霞)