当地时间2011年8月5日，美国航天局“朱诺”木星探测器从卡纳维拉尔角发射升空。

在经过最初的两年飞行之后，“朱诺”于2013年10月再次重返地球，借助地球引力进行借力加速飞行，开始了前往木星的旅程。又经过三年的飞行之后，2016年8月，“朱诺”到达木星云层上方4200公里处，以20.8万公里/小时的绕行速度，正式开始了为期14个月的对木星的探测工作。这是人类首次有机会以极近距离观察这颗体积为地球1300倍的行星。

“朱诺”的主要任务是了解木星的起源和演化历程。为了完成这一任务，科研人员给“朱诺”携带了包括微波辐射计、木星红外极光绘图仪、磁通门磁强计、恒星导航仪等设备，用于考察木星的热辐射、对木星上层大气进行红外和分光分析等工作。

另外，探测器上还搭载了包括朱诺高能粒子探测器、木星极光分布实验设备、紫外分光计以及无线电和等离子体波实验设备在内的“极区磁场探测设备包”，用于对木星进行高精度测量，考察其电磁和紫外辐射情况，以及木星极光中高能粒子的分布情况。同时，搭载的朱诺相机还将拍摄木星的彩色图像，从而对木星进行目视观察，选定观测目标。

通过搭载科学设备的相互配合，科研人员获得了有关木星的南北极、引力磁场以及其是否有坚实核心的重要数据，并了解到更多关于木星大气和内部结构的细节信息。这些发现前所未有地加深了人类对木星的了解，使人们可以更深入地了解气态巨行星的形成以及它们对整个太阳系的影响。

为了能够完成更多的科学任务以及进行大规模的数据采集工作，科研人员决定加速航天器，使其绕木星飞行时间大大缩短。但是在点燃主发动机时，有两个阀门未能正确打开，并在之后一直处于“崩溃”的状态，不能正确进行下一步的操作。为了防止将探测器引入一个更糟糕的轨道，2017年2月，美国国家航空航天局决定放弃“朱诺号”，它将在燃料耗费之前，一直按原定速度对木星进行探测。

来源：新华网、光明网、人民网综合整理