1990年8月20日,沈阳至大连高速公路即沈大高速公路全线试通车。这是我国第一条开工建设的高速公路,因此被称为“神州第一路”
1984年6月,沈大高速公路开始动工,在经过6年的建设之后,终于全线贯通。全长375公里,为双向四车道,路基宽度26米,中央设三个分隔带3米,上下行4个车道,立体交叉,全部控制出入,两侧设有紧急停车带,全部为沥青混凝土路面,设计行车速度为每小时100公里-120公里,每昼夜设计通行交通量为5万车次。
建成之后的沈大高速横跨在辽东半岛大地,连接起了沈阳、辽阳、鞍山、营口、大连5个大中城市、3大港口和两个国际机场,大大缩短了它们之间的距离,促进了沿线经济的发展。
在运营十年之后,沈大高速出现了因超载而造成路面严重损毁的现象,并且车流、客流量猛增,出现了拥堵问题,于是决定进行改建。2002年5月开始改建,经过27个月的奋战,2004年8月完工。在改扩建过程中,施工人员采用路基两侧均匀加宽的方法,利用国际上先进的技术,成功解决了困扰过程进展的难题。
工程完成之后,沈大高速由原来双向4车道改为双向8车道,路基宽度达到了42米,全程缩短为348.5千米,并按照行车时速和车型的不同,各种车辆分道行驶,不设超车道,改变了以往混行的局面。整个路面达到了73厘米厚,共铺设6层,稳定性好,抗磨能力大,大大增强了抗车震能力,很好的防止了路面出现开裂变形的现象。而且,由于采用了新型技术,沈大高速也因此成为了全国最高等级的高速公路,其标准完全可以和发达国家相媲美。
沈大高速改扩建工程的顺利竣工,还为我国高速公路改扩建提供了重要的示范,积累了宝贵的经验。