1915年10月6日，彭桓武出生于吉林省长春市。1935至1937年在清华研究院学习，师从周培源教授。之后，他考取获得庚款留学资格，赴英国爱丁堡大学继续深造物理。在英期间，彭桓武有幸成为了德国著名物理学家波恩的学生，在波恩的指导下，彭桓武展现了他在物理学方面的天赋，他与哈密特、海特勒合作的成果——“HHP”理论成为当时国际物理界公认的介子理论，轰动一时。

归国后，彭桓武先后在中国开展了关于原子核、钢锭快速加热工艺、反应堆理论和工程设计以及临界安全等多方面研究。在参与我国原子弹原理突破理论工作时，他把原子弹的爆炸过程分为若干重要方面，运用强有力的理论手段把复杂的方程组进行简化，完成了原子弹反应过程的粗估计算，提取了决定各反应过程特性的主要物理量，为掌握原子弹反应的基本规律与物理图像起了重要作用。

彭桓武做了一辈子科研，也当了一辈子老师。任教期间，他开设普通物理、量子力学及数学物理方法等课，招收理论物理方面的研究生，亲自参与指导研究生的研究课题。他所带的很多研究生的研究课题在当时都走在了国际前列。其中，周光召与黄祖洽毕业后为我国第一颗原子弹、氢弹的研制做出了重大贡献。此外，他还特别提倡学术民主之风与集体主义精神，在研究过程中经常组织进行各种学术讨论。无论是刚出校门的大学毕业生，还是著名的科学家，没有年龄与资历的界限，大家畅所欲言，共同讨论。哪怕会上争得面红耳赤，会下还是非常团结，互相尊重，优良的学术风气成为物理界代代传承的宝贵精神财富。

2007年2月28日，彭桓武因病辞世。他的遗体器官捐献给了医院进行医学研究，并将毕生的工资积蓄近50万元捐赠给了中科院理论物理研究所。人们说，他什么都没有带走，但他为自己深爱的祖国，为自己倾心的科学事业，留下了太多宝贵的财富，历久弥笃。

本作品为“科普中国-科技名家风采录”原创 转载时务请注明出处