在接触实验物理之前，没想过会为它魂牵梦萦；在接触到实验物理之后，竟已难舍难分。他，就是中科院高能物理研究所研究员——曹俊。

曹俊，1972年出生于湖南省。1993年在武汉大学获物理专业学士学位，1998年在中科院高能物理研究所获理论物理专业博士学位。

1998年，曹俊获博士学位后，先后前往法国国家科研中心直线加速器实验室、美国密歇根大学继续深造，于2004年回到中国科学院高能物理研究所工作，从事大亚湾反应堆中微子实验研究，同年入选中国科学院“百人计划”；2012年获“国家杰出青年基金”，开始担任大亚湾中微子实验国际合作组共同发言人；2013年，荣获亚太物理学会“杨振宁奖”和中国科学院杰出科技成就奖。

年轻时，曹俊曾立志做一个像霍金一样纯正的理论物理学家，梦想能够站在数学和物理的塔尖上。后来，他却与实验物理结缘。2004年，当时还在美国费米实验室的曹俊，应现任中科院高能物理研究所所长王贻芳之邀回国，在大亚湾核电站旁边的一座花岗岩的小山上，筹备一个寻找θ13的实验。这就是大亚湾反应堆中微子实验，曹俊先后负责实验设计和中心探测器设计工作，完成了实验数据分析工作。

中微子是在宇宙大爆炸时期产生的最多的粒子之一，它们是基本粒子中的“隐士”，最大的特征就是变幻莫测，难以测量。在这个粒子还只是个“猜测”的时候，它的预言者、奥地利物理学家泡利曾认为自己的想法很荒谬，一个很小、不带电、几乎测不到的粒子，这听上去像皇帝的新装。

中微子分三种：电子中微子、μ中微子和τ中微子。它们可以经过“振荡”由一种类型变成另一种。3种振荡的量化描述是θ12、θ23和θ13，其中，θ12和θ23的大小已通过大气中微子和太阳中微子实验中测到。

从阳光灿烂的海滨到钻入黑暗的山洞。全长3000多米的大亚湾排牙山隧道，3个相连的像电影厅一样大小的地下实验室中，分布着8个中微子探测器。每个探测器是直径5米、高5米的圆柱，它们有着不锈钢的外壳，内装透明的液体闪烁体。

就是在这里，在与“隐身粒子”较量1600多个日日夜夜后，2012年3月8日，曹俊所在的大亚湾中微子实验国际合作组公布了用θ13描述的第三种振荡大小为0.092，误差是0.017，这是在中国本土首次测量到的基本物理学参数。

回忆当时的过程，曹俊这样说：“在科学研究里，这不是一天两天的事。我们刚开始发现可能有迹象，然而所有人都不信，我们自己也不信，因为分析很粗糙，很有可能出错，但是大家互相验证后，开始慢慢相信，这大概有两三个月的过程。刚过了一个多月时，我们基本上确信振荡是存在的，但要把这个数值做精确，需要用不同的办法反复检验，要经过很长的过程。”据他透露，虽然是3月8号正式对外公布发现了第三种振荡，但实际上确定这个振荡结果，包括写出文章互相对比，又花了几个星期时间。

这一科学成果在国际高能物理界引起强烈反响，李政道发来贺电：这是物理学一个有基础重要性的成就。《科学》杂志网站也评价道：“中国有史以来最重要的物理学成果”。2012年4月27日，论文《大亚湾发现电子反中微子消失》在美国《物理评论快报》正式发表，通讯作者是中科院高能所的研究员曹俊。

2007年刚开始大亚湾建设时，曹俊负责研制中心探测器。2009年，所长王贻芳让曹俊回来负责实验数据分析工作。“当时，国内没有做中微子研究的基础，我们团队里的年轻人，从学生起都没有见过中微子数据，因而在研究过程中分析时间较长。所以从2009年开始，我组织训练年轻人做分析。因为起初没有数据，我们就花了很大精力做了一个假的数据，让大家练手。所以我才说，我们取数的第一天，去找第一个中微子的时候，这些分析工具都已经准备好了。”

继大亚湾反应堆中微子实验后，曹俊所在的科学家团队如今又在筹建下一代中微子实验装置——江门中微子试验，他们，想要对浩瀚的未知世界进行终极探索；他们，想要解开中微子的大量谜团；他们，想要竭尽全力为人类认识物质世界开辟道路。

做学问如同建筑，最重要的是有坚固的地基。曹俊在自己的科研生涯中，重视基础研究，他认为，基础研究从某种角度上来说是人类对未来的投资。“科学研究的原动力就是理解自然、理解宇宙，我们不能说追求它的实用价值，比如我们刚开始发现电的时候不知道是怎么回事，刚发现引力的时候也不知道怎么回事，后来我们发现是可以利用它的，最终对人类的生活文化会产生巨大的影响。”

曹俊曾经写过这样一句话：“400年前，丹麦科学家第谷仰望星空30年，积累了大量的天文数据，由他的弟子总结成开普勒三定律，这是牛顿提出牛顿力学的重要依据。谁能想到，天天盯着星星看而窥得的行星运动的奥秘，几百年后却成为我们修造高楼大厦、桥梁、飞机、汽车，发射飞船卫星的根本？当我们窥探到了宇宙运行的奥秘，也许几十年或100年后，中微子带给我们的知识，会同样融进我们生活的方方面面。”

从武大到中科院，从欧美实验室到中科院高能物理研究所实验物理中心，二十载春秋，5300多公里，跨越时间和空间的距离，这位乐观的物理学家，一直坚守着内心最初的悸动，致力于揭开宇宙终极之“谜”的神秘面纱。

本作品为“科普中国-科技名家风采录”原创 转载时务请注明出处