如果说树木的年轮显示了树龄，那么张光斗的人生无疑是以一座座水坝为时间节点的。从黄河的龙羊峡、拉西瓦，到长江的葛洲坝到三峡、从雅砻江的二滩到红水河的龙滩，祖国大地从南到北各大水电站都留下了张光斗的足迹，：“当代李冰”，名副其实。

张光斗，我国著名的水利水电工程专家、工程教育学家、中国科学院和工程院的两院院士、墨西哥国家工程科学院的外籍院士。曾获得过“国家科技进步奖”、“国家教学成果奖”“何梁何利奖”、“水利功勋奖”、“哈兹( Haas) 国际奖”、“光华工程科技奖成就奖”等许多国内外的大奖，在90多年的人生旅途中,他与水打了近70年的交道,被同行专家称之为“我国水利工程学界的泰斗”。

张光斗1912年5月出生在江苏省常熟县鹿苑镇一个贫寒的家庭, 父亲在福山镇海关任职员,母亲操持家务, 兄弟四个全家靠父亲的微薄薪金维持温饱。在他的童年时代, 中国正处于内忧外患之时。“母亲治家非常勤俭, 每日粗茶淡饭。我总是穿哥哥的旧衣, 能吃到一个鸡蛋就是过节了。”张光斗在自传《我的人生之路》中这样说道，“我的童年梦想, 就是看到中国强大起来, 不再受人欺负。因此我选择水利专业, 认为它可以为民造福。”与那个时代成长起来的很多知识青年一样，受当时“科学救国 ”思想的熏陶，张光斗有了自己的远大理想——让祖国强大起来，而这一爱国思想也一直贯穿了他的一生。

1934年，张光斗在上海交通大学土木工程学院毕业，同年秋天考取清华大学水利专业留美公费生,先后到美国加州大学和哈佛大学学习水利工程和工程力学,分别获得硕士学位,还得到了哈佛大学攻读博士学位的奖学金，就在此时国内抗日战争爆发，25岁的张光斗婉拒了导师的再三挽留，毅然决然回国。从此之后，爱国，水电，奉献，成了张光斗身上的3个标签。

回国后，虽然条件极端困难，张光斗在水力资源十分丰富的四川，先后领导参与设计了桃花溪，下清渊酮、仙女碉和鲸鱼口等水电站,为长寿和万县的军工生产提供了电力,有力地支援了抗战。这些电站虽然装机容量很小,最小的只有2000余万瓦，但却是中国人完全靠自己的力量设计、施工建成的第一批水电站，通过这些工程，为国家培养了第一批水电工程技术人员。

1958 年，张光斗作为总工程师，负责设计当时我国华北地区库容量最大的密云水库。他大胆创新,采用大面积深覆盖层中的混凝土防渗墙、高土坝薄粘性土斜墙、土坝坝下廊道导流等革新技术，当时在国内属于首创。一年拦洪、两年建成的工程进度，创造了世所罕见的记录。

此后，张光斗又陆续参加了官厅、三门峡、荆江分洪 、丹江口、葛洲坝、二滩、小浪底等数十个大中型水利水电工程水电站的技术咨询，他对于这些工程提出的建议，很多成为中国水利界的经典。

1992年4月3日,全国人大七届五次会议表决通过了《关于兴建长江三峡工程决议》。那一年,张光斗80岁,建设三峡工程是他心中最大的梦想。就是这样一个当时已经80岁高龄的老人，亲身参与并见证了三峡从规划、设计、研究、论证、争议直到开工建设的全部过程。

尽管年事已高，但三峡工程开工后，张光斗每年必去工地，而且每次必到施工现场。有人劝阻他，还是不要去那些可能发生危险的地点。“ 工人能去 ， 我为什么不能去？”“你们是不是想捣鬼，不敢让我看？”这些话，成了他应对劝阻的口头禅。此后，这个已经耄耋的老人每年都要至少来两次三峡工程进行检查和咨询。

2006年，拆除大坝围堰的“天下第一爆”标志着举世瞩目的三峡工程开始正式发挥巨大的防洪效益。94岁的张光斗已经无法亲自到现场，他坐在北京家中的电视机前，像在现场一样，认真地关注着每一个细节。

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