1925年4月20日，方秦汉院士出生于浙江省黄岩县，1950年7月毕业于清华大学土木工程系。毕业后，他被分配到当时的铁道部工作。随后参加了万里长江第一桥——武汉长江大桥的设计工作，这样的经历为其日后从事大型桥梁设计研究奠定了很好的基础。

方秦汉

自1956年开始，年轻的方秦汉渐渐被委以重任，独立主持了衡阳湘江桥的修复设计、贵州乌江桥的设计建造和重庆白沙沱长江大桥的设计工作。这些建桥经验及其养成的良好品质，为他后来独立设计长江上里程碑式的超大型跨江桥梁（南京长江大桥、九江长江大桥和芜湖长江大桥）做好了理论、实践和意志品质上的储备。

1958年，我国开始建设南京长江大桥，方秦汉被破格任命为南京长江大桥钢梁设计组组长。作为设计组长，摆在方秦汉面前的首要难题就是桥梁用钢问题。为了研制出抗拉、抗压和抗剪强度都很高而且相对较轻的匀质材料，方秦汉一方面自学钻研钢材资料，另一方面积极与鞍山制钢厂交流合作。经过反复试验，在大家的共同努力下，南京长江大桥所需的桥梁钢终于研制出来了，它被命名为“争气钢”。在他和团队的努力下，最终实现了单孔跨度 160米的目标。该桥获得国家技术特等奖。

1975年，方秦汉被任命为九江长江大桥钢梁总设计师。九江大桥是他付出心血最多的一座桥，历经20年，可谓一波三折。九江长江大桥的主跨需达到216米，远远超过南京桥的160米，他面临着又一个新的挑战。方秦汉依托山海关桥梁厂，研制出符合要求的新钢种15锰钒氮钢，改进栓焊工艺，利用“耳垂方案”解决风振问题，用创新和实验克服三大技术难点。就在1990年，九江桥钢梁设计制造最繁忙的日子里，有人对其设计提出质疑。在国务院有关部门组织的专家委员会上，方秦汉进行了一次次长篇答辩。经反复研究论证，最终证明他的设计是值得信赖的。两年后，九江桥钢梁顺利合龙，并一举取得12项技术突破，获得多项大奖。

1996年，方秦汉担任芜湖长江大桥钢梁设计组组长。他不遗余力推荐国产钢，强调自主研发，指导设计出符合我国桥梁事业长远发展的新钢种“14锰铌桥梁钢”，提出新的焊接工艺，创造性地设计出符合实际情况的桥梁形式——大跨低塔斜拉桥。经过数千名建设者连续三年半的艰苦奋战，芜湖长江大桥于2000年9月30日建成通车。大桥建成后产生了良好的经济效益和显著的社会效益。该桥也获得了中国建筑工程鲁班奖和国家科技进步一等奖。

方秦汉（右二）在京沪高铁南京大胜关长江大桥工地

因对材料质量和施工质量严格坚持设计标准，方秦汉获得“钢霸”的称号，这一称号既是他科学严谨工作态度的写实，也是对他精通桥梁钢材的褒奖。

方秦汉先后参与并主持了武汉、南京、九江、芜湖等长江大桥的钢梁设计和科研，开发推广多种新材料、新结构，实现我国铁路桥梁“高强、大跨、轻型、整体”的技术飞跃。他创造的钢梁建设新工艺，达到合龙精度以毫米计的世界先进水平，为我国铁路桥梁建设、设计和科研作出卓越贡献。

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