作为我国第一任核潜艇总设计师，彭士禄主持了核动力装置的扩大初步设计和施工设计，解决了核潜艇研制生产中许多重大技术关键难题。但当别人提到“潜艇核动力之父”的字眼时，他却连连摆手：“‘潜艇核动力之父’这个名号不该安在我头上。”“我就是一个螺丝钉。”

1962年，彭士禄开始主持潜艇核动力装置的论证和前期开发。当时，中国在核潜艇建造方面所掌握的知识近乎为零，建造人员有学化工的、有学电的、有学仪表的，但大多数人不懂核，搞核潜艇全靠“自教自学”。这样的情况下，无论在设计还是建造过程中，技术方面的激烈争论就成了家常便饭。彭士禄回忆当年时说，“当时各种争论实在太多了。我常常对研制人员说，不要吵，做实验，用实验结果来说话。根据实验结果我来签字，我负责！”而也因为他的办事果决、敢于负责、敢于拍板，受到了整个团队的爱戴，彭士禄被同事亲切称为“彭大胆”、“彭拍板”。原中国核动力研究设计院总工程师黄士鉴也表示，他最佩服这位老领导，“他做事从来都是亲力亲为，晚上最晚关灯睡觉。在决策中就是用数据说话，从事业出发，不考虑个人利益，不推诿责任。跟他干活，心里非常爽快。”

1971年，我国核潜艇首航。彭士禄和他的同事们用多年的心血和智慧铸就了一段“从无到有”的核动力传奇，为中国人扬了眉，吐了气。

除了造核潜艇，彭士禄的另一项伟大工作便是建造核电站。我国第一座核电站——泰山核电站的设计方案就是彭士禄提出和制定的。他经常说，他这一辈子做了两件事: 一是造核潜艇，二是建核电站。

上世纪80年代，我国又启动了大亚湾核电站建设项目。彭士禄被任命为该项目总指挥。在大亚湾项目中，彭士禄很早就提出了“时间就是金钱”的理念，并验算了法国核电的主要参数，特别强调要严格贯彻落实三大控制——质量控制、进度控制、投资控制。这些都为大亚湾核电站工程打下了良好的基础。此外，他还亲自写了《关于广东核电站经济效益的汇报提纲》报送中央。

1986年，彭士禄调任核工业部副部长，负责泰山核电站二期筹建工作。项目建设中，彭士禄坚持实行董事会制度。后来，他于1989年担任泰山核电站二期首任董事长。在核电站的建设过程中，他提出了“以我为主，中外合作”自主设计、建造2台60万千万机组的方案，并亲自计算主参数、进度与投资，为泰山二期工程提供了可靠的科学依据。

此外，彭士禄还首次将招投标制度引入了泰山二期工程。

在彭士禄的家里，他最喜欢的一个摆件是别人送给他的“垦荒牛”，他夫人说：“他属牛，对事业也像牛一样勤奋。”他女儿说：“爸爸的眼睛是‘斜下视’。从来不向上看，像垦荒牛，只知道干活，还有点犟脾气。”是的，就是这头老黄牛在研制中国核潜艇这条道路上兢兢业业，无怨无悔，最终犁开了一片又一片的丰沃土地，收获了丰厚的果实。他是新中国真正的“孺子牛”。

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