2001年1月8日，国家“九五”重点建设项目——西安至安康铁路提前一年建成并通车运营。2013年10月31日，西康铁路二线正线全线开通运营。

西康铁路1996年12月18日全面开工，总投资102.5亿元。在建设中，5万筑路大军和工程技术人员顽强拼搏，同时坚持以科技领先，采用多种新技术、新设备、新工艺，大大加快了工程进度。西康线建成后，交由郑州铁路局接管运营。据了解，西安到安康原先要绕道宝鸡、汉中，坐火车需15个小时，西康铁路开通后，不到5个小时就可抵达。

西康铁路是中国当时在建铁路干线中科技含量最高的。这条铁路75%以上的线路在高山峻岭中穿行，隧道和桥梁的长度占线路总长的60%，是中国桥隧与线长比例较高的一条铁路。其中著名的秦岭隧道全长18.46公里，为中国已投入使用第三长隧道，仅次于石太客专太行山隧道和兰新铁路乌鞘岭隧道。

秦岭是西康铁路全线最大的“拦路虎”。秦岭隧道设计为两座平行的单线隧道，分别长18.452公里和18.456公里，间距仅为30米。它横穿秦岭山脉，最深处距山顶1600米。在秦岭隧道整个施工过程中，断层、涌水、岩爆、瓦斯爆炸等灾害比比皆是，还有长距离通风、特硬岩、排水等问题，都是我国铁路隧道施工中的难题。面对这些极具挑战性的工程，奋战在西康铁路线上的科技人员，把科学技术当作攻艰克险的利器，夺取了一个又一个辉煌的胜利。铁道部第一勘测设计院在开工时拿出的秦岭隧道越岭方案，比70年代设计的东玉川短隧道方案缩短线路180公里，能以最短的距离通过5个大断裂带，节约工程费10亿元。隧道内采用新型弹性整体道床和超长无缝钢轨，可满足列车行驶速度每小时120公里，保障30年无维修。

西康铁路北连陇海、侯西、神朔及包西铁路，南与阳安、宝成、襄渝、川黔、黔桂、黎湛、贵昆等铁路相接，是我国华北、西北地区进渝入川和连接大西南的新通道，属铁道部“八纵八横”路网规划中包头至柳州通道的重要组成部分。它的建成，意味着继京沪、京广、京九、京哈之后我国第五条南北大干线正在形成。该铁路经陕西省7个县市，全长267.49公里，为一级单线铁路，预留双线，一次建成电气化，年设计能力货运量2000万吨，日均客车8对。

西康铁路二线2009年11月开工建设，为尽快形成运输能力，西康铁路二线采取“分段开通”的方案逐段开通。2013年10月31日，西康铁路二线正线全线开通运营。

西康铁路是新世纪诞生的第一条铁路新线，也是实施西部大开发战略后第一条投产的铁路。它的建成，对于解决西北、华北等地区客货列车进渝入川运输紧张，改善西南地区北通路网布局，缓解宝成、襄渝两条铁路干线的运输压力，开发陕西省和沿线煤炭及矿产资源，促进沿线贫困地区经济发展，具有重要意义。

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