1960年1月9日，埃及阿斯旺水坝开工。它是一座大型综合利用水利枢纽工程，具有灌溉、发电、防洪、航运、旅游、水产等多种效益。

应该说，阿斯旺水坝——这个建在奔腾咆哮的尼罗河上的伟大工程，以其巨大的躯体横截尼罗河水，气势雄伟壮观。登上耸立于河岸上的水坝纪念塔，环形的拱桥式大坝像跨越尼罗河的长虹，粲然入目。阿斯旺水坝位于阿斯旺城南6公里处的山口地带，由主坝、溢洪道和发电站三部分组成。主坝全长3600米，坝基宽980米，坝顶宽40米，坝高111米，所使用的建筑材料约4300万立方米，堪称世界七大水坝之一。

尼罗河以每年一次的泛滥而著称，为了从根本上解决防洪问题，埃及纳赛尔政府于上世纪50年代决定在阿斯旺新建大坝。原本美国有意向埃及提供贷款，但随着后来美埃关系恶化，埃及转而向苏联求援。正在中东寻找立足点的苏联立即同意，不仅为该工程耗资数亿美元，并派出5000名工人帮助修建。

大坝为粘土心墙堆石坝，最大坝高111米，当最高蓄水位183米时，水库总库容1689亿立方米，电站总装机容量210万千瓦，设计年发电量100亿千瓦·时。工程于1960年1月9日开工，1967年10月15日第一台机组投入运行，1970年7月15日全部机组安装完毕并投入运行。1970年7月21日，阿斯旺大坝正式竣工，这座体积相当于17座胡夫金字塔的工程被称为20世纪的“金字塔”。它的建成被埃及人看作是现代科技征服尼罗河的象征。

阿斯旺水坝的建成对埃及的社会发展起了巨大的作用。纳赛尔湖宽15公里，长500多公里，这座世界第二大人工湖有效调节了尼罗河的河水，1964年的水灾、1972年的干旱、1975年的特大洪峰和1982年以来的持续低水位，经人工调节后均化险为夷。当几乎全非洲都在闹饥荒的时候，埃及却可以基本保证衣食无忧。纳赛尔湖每年可提供740亿立方米稳定可靠的灌溉用水，年发电100亿度，解决了埃及的电力短缺。纳赛尔湖还是优良的大型淡水渔场，每个月的鱼产量达到3万吨。尼罗河的航运能力也得到改善。当地人承认，阿斯旺大坝是埃及现代化的起点，大坝为埃及的经济发展立下了汗马功劳，水位落差产生的巨大电力也成为埃及迈向现代工业文明的重要动力。

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