1984年12月30日，中国首次南极洲考察队全体54名队员顺利登上乔治岛，中华人民共和国的五星红旗第一次插上了南极洲。

早在1957年，中国科学院副院长竺可桢曾提出中国人应该去南极、研究南极。1977年5月25日，国家海洋局党委提出“查清中国海、进军三大洋、登上南极洲”，将南极考察工作提上了日程。1978年8月21日，国家海洋局向国家科委提交了《关于开展南极考察工作的报告》。1983年5月，第五届全国人大常委会第二十七次会议通过了中国加入《南极条约》的决议。（《南极条约》是1959年12月1日由阿根廷、澳大利亚、比利时、智利等国建立的，目的是为了协调各国对南极洲的考察计划。）6月8日，中国驻美国大使章文晋向条约保存国美国政府递交了加入书。至此，中国正式成为《南极条约》缔约国之一。

1984年11月20日, 由国家南极考察委员会和国家海洋局组织领导的中国首次南极考察编队从上海国家海洋局东海分局码头启航，赴南极建站和科学考察。编队由两船、两队组成——国家海洋局“向阳红10”号远洋综合考察船( l15人)，船长张志挺，政委周志祥；海军“J121”号打捞救生船(308人)，船长于德庆，政委袁昌文；南极洲考察队 (54人)，队长郭琨；南大洋考察队(74人)，队长金庆明。全编队总共591人，分别来自全国的60多个单位。总指挥陈德鸿，副总指挥赵国臣、董万银。

1984年12月24日下午，中国南极考察编队进入位于南美大陆和南极半岛之间的德雷克海峡。25日中午十二时三十一分在德雷克海峡穿过南纬六十度进入南极范围。下午十六时五十五分，船载雷达在五十九海里外，发现乔治岛。26日五时零六分，经过长途跋涉的中国首次南极考察编队胜利抵达南极洲。“向阳红10号”科学考察船和“J121”打捞救生船先后驶进乔治岛的民防湾内，分别在距离海岸七百至八百米的地方锚驳待命。27日下午，南极考察总指挥陈德鸿、南极洲考察队队长郭琨、副队长董兆乾和有关人员登上南极洲的乔治岛。经过四天从空中和海上对九个预选地点进行的反复勘察、对比，编队指挥部决定，将考察队登陆和建立中国南极长城站的地点选在乔治岛的菲尔德斯半岛东岸。这一方案经国家南极考察委员会批准并报国务院备案。1984年12月30日，中国首次南极洲考察队全体54名队员顺利登上乔治岛，中华人民共和国的五星红旗第一次插上了南极洲。考察队员与岛上的智利、乌拉圭等国的科学考察站人员进行了接触，互相友好致意。中国人对南极这块神秘土地的探索，也由此而始。

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