1901年12月5日，沃纳·海森堡出生在巴伐利亚州小城乌尔兹堡。他的家庭教育环境良好，父亲在慕尼黑大学担任中世纪及现代希腊语言学终身教授。海森堡自幼耳濡目染，再加之其天生聪颖过人，因而成绩优异。1920年，海森堡考入路易·马克希米廉斯大学（即慕尼黑大学），然后在索末菲、维恩等教授指导下攻读物理学。期间，他对物理学产生了极大地兴趣，经过深入研究，海森堡还提出了一种巧妙独到的解决湍流问题的方案。

毕业后，海森堡来到哥廷根大学担任著名物理学家波尔的助手。也就是在那个时候，他将研究兴趣转到了量子理论。在波尔的带领和提携下，海森堡成长迅速。在获得终身教授职位后，他离开哥廷根，来到哥本哈根波尔研究所，从而开始了他人生中的一个重要转折——研究量子力学。

1925年，海森堡通过不懈努力，解决了物理学上的一个重要问题，即如何解释一个非简谐原子的稳定能态，从而奠定了量子力学发展的纲领基础。之后，他发表的论文《关于运动学和力学关系的量子论新释》将一类新的数学量引入了物理学领域，从而量子理论正式创立，这就是“矩阵”数学体系。“矩阵”被提出后，海森堡并没有止步不前，他紧接着的一篇名为《关于运动学和力学关系的量子论的重新解释》的论文，创立了矩阵力学，这可以说让当时的物理学走出了死胡同。“海森堡下了一个巨大的量子蛋。”著名物理学家爱因斯坦这样评价道。

1933年底，海森堡获得了1932年度的诺贝尔物理学奖——该奖项肯定了他对量子力学理论及其应用的创造性贡献。

除了巨大的科研成就，海森堡还非常爱国。二战期间，他痛恨纳粹的暴行，采取了很多实际行动来遏制德国核武器的发展，为世界和平作出了一定的贡献。

1976年2月1日，海森堡在慕尼黑与世长辞。这位20世纪的科学家用一生的不懈努力与追求为自己的生命画上了圆满的句号。

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