1904年11月16日,英国科学家约翰·安布罗斯·弗莱明为自己发明的电子管弗莱明“阀”申请了专利,它标志着人类历史上第一只电子管的诞生,世界也从这里迈向电子时代。

约翰·安布罗斯·弗莱明是英国电机工程师、物理学家,以发现右手定则、发明二极管、真空管而闻名。

1882年,弗莱明曾担任爱迪生电光公司技术顾问。1883年,为了寻找电灯炮的最佳灯丝材料,爱迪生做了一个实验。他在真空灯泡内的碳丝附近放置了一块金属铜薄片,希望它能阻止碳丝的蒸发。实验结果使爱迪生大失所望。但在实验过程中,爱迪生无意中发现了一个奇特的现象:当电流通过碳丝时,没有连接在电路里的金属薄片中也有电流通过。后来,人们将这一发现命名为“爱迪生效应”。

弗莱明对这一现象非常感兴趣,回国后,他对此进行了一些研究认为:在灯丝板极之间的空间是电的单行路。他坚信,一定可以为爱迪生效应找到实际用途。

1896年,马可尼无线电报公司成立,弗莱明被聘为顾问。在研究改进无线电报接收机中的检波器时,他就设想采用爱迪生效应进行检波。弗莱明在真空玻璃管内封装入两个金属片,给阳极板加上高频交变电压后,出现了爱迪生效应,在交流电通过这个装置时被变成了直流电。弗莱明把这种装有两个电极的管子叫作真空二极管,它具有整流和检波两种作用,这是人类历史上第一只电子器件。弗莱明将此项发明用于无线电检波,并于1904年11月16日在英国取得专利。

可以说,弗莱明发明的“真空二极管”是人类电子文明的开端。但如果只有二极管的话,人类也许只能停留在电子时候的开端阶段。所幸的是弗莱明的工作为一个叫德弗雷斯特的人所发展。1906年,德弗雷斯特在二极管的基础上发明了三极管,使电子管才成为能广泛应用的电子器件。

1906年,德福雷斯特在重复弗莱明的实验时,突然灵机一动,他把一根导线弯成“Z”型,然后小心翼翼地把它安装到灯丝与金属屏极之间的位置,形成电子管的第三个极。德福雷斯特极其惊讶地发现,“Z”型导线装入真空管内之后,只要把一个微小的变化电压加到它的身上,就能在金属屏极上接收到一个与输入信号变化规律完全相同,但强度大大增强的电流!德福雷斯特马上意识到,这表明第三个电极对屏极电流有控制作用。这个发现非同寻常,因为只要屏极电流的变化比信号的变化大,就意味着信号被放大了,而这正是许多发明家梦寐以求的目标。真空三极管就这样诞生了,使人类第一实现了电信号的放大,为无线电话通信奠定了基础。它的诞生,是人类通向信息时代之路上划时代的大事。

现在,随着晶体管和集成电路的广泛运用,各种电子管渐渐退出了历史舞台,但谁也无法抹杀他们在21世纪电子科技发展史中的重大作用。

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史上今日:1904年11月16日 人类历史上第一只电子管诞生

图文简介

电子学的崛起、发展和广泛应用是20世纪最伟大的科学技术领域之一。1904年11月16日,约翰·安布罗斯·弗莱明发明了第一只真空二极电子管。一般认为这标志着电子学的诞生。