2009年10月29日，“天河一号”超级计算机在湖南长沙亮相。该台超级计算机是由国防科技大学成功研制出的，峰值性能为每秒1206万亿次。这标志着我国成为继美国之后世界上第二个能够研制千万亿次超级计算机的国家。

当时媒体评论说，从百万亿次到千万亿次，这一堪称“中国速度”的巨大跨越，与立足自主创新发展高技术的“中国道路”紧密相连。

超级计算机又称高性能计算机、巨型计算机，是世界公认的高新技术制高点和21世纪最重要的科学领域之一。作为中国高技术研究发展计划（863计划）中的一个重大项目，“天河一号”的设计始于2008年。

“天河一号”超级计算机使用中国芯片，每秒钟1206万亿次的峰值速度和每秒563.1万亿次的Linpack实测性能，使这台名为“天河一号”的计算机位居同日公布的中国超级计算机前100强之首，也使中国成为继美国之后世界上第二个能够自主研制千万亿次超级计算机的国家。

2010年11月14日，国际TOP500组织在网站上公布了最新全球超级计算机前500强排行榜，中国首台千万亿次超级计算机系统“天河一号”排名全球第一。这个速度意味着，如果用“天河一号”计算一天，一台当前主流微机得算160年；“天河一号”的存储量，则相当于４个国家图书馆藏书量之和。

值得一提的是，1983年面世的中国第一台亿次计算机“银河一号”，同样诞生在国防科技大学。“随着我国经济的发展，环境控制、生物医药等领域已经对千万亿次甚至更高性能的计算机提出了现实需求。”国防科技大学校长张育林当时接受采访时说。

同时，“天河一号”采用了“多阵列可配置协同并行体系结构”等7项关键创新技术，综合技术水平位居世界前列，具有高性能、高能效、高安全和易使用的特点。在实现技术跨越的同时，由200多人组成、平均年龄为36岁的“天河”团队还首次尝试了军地合作、多家单位协同攻关的开发模式。

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