2002年10月23日，中国长城工业总公司与香港亚太通信卫星有限公司在北京签订了用长征三号乙运载火箭发射亚太六号卫星的发射服务合同。根据合同规定，该星将于2004年底在西昌卫星发射中心发射。

据当时媒体报道，亚太六号卫星是由法国阿尔卡特公司建造的一颗地球同步轨道通信卫星。这颗卫星首次全部采用欧洲部件制造，拥有50个转发器，其中C波段38个、KU波段12个，卫星寿命13年，覆盖范围包括中国、东南亚、澳洲以及夏威夷等，将成为重要的卫星广播电视平台。

作为当时中国同步转移轨道运载能力最大的商用运载火箭，长征三号乙运载火箭由中国航天科技集团公司所属的中国运载火箭技术研究院等单位研制，自1997年8月以来，已连续4次发射成功。

媒体当时评价说，长征系列火箭已经具备地球同步转移轨道5.1吨、低地球轨道9.2吨的运载能力，能够满足当前国际市场上不同用途、不同重量、不同轨道要求的卫星发射任务需要。

回顾长征火箭商业发射历史，起源于上世纪80年代。1985年10月19日，中国政府宣布向国际市场提供发射服务。1988年11月1日，中国航天签署了首个商业发射服务合同。1990年4月7日，长征三号火箭将“亚洲一号”卫星成功发射入轨，标志着中国发射服务正式进入国际市场。

目前，我国已经形成现役运载火箭型谱，既包含常规运载火箭，也拥有具备快速机动发射能力的长征六号和长征十一号运载火箭，可以实现单星、多星、搭载等发射。其中，长征二号、长征三号以及长征四号火箭是现役主力火箭，它们完成了235次发射中的绝大多数。这些火箭的一箭多星发射能力特别适用于当前小卫星星座的快速部署，在高稳定性发射的基础之上，成本价格优势非常明显，也提供了大量可靠的搭载发射机会。

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