1931年10月18日，世界著名电学家和发明家托马斯·阿尔瓦·爱迪生逝世，终年84岁。

他一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。他发明的留声机、电灯、电报、电影对世界产生了极大影响，是当之无愧的“世界发明大王”。应该说至今为止，还没有人能打破他持有1093个发明专利权的记录。

幼时的爱迪生曾被老师训斥为“低能儿”而撵出校门，但他在家勤奋学习，再加之母亲教育得当，学习不但没有落后，反而能做到博览群书，过目成诵。

爱迪生的第一个发明是一台自动电力记录器。1864-1869年，爱迪生在中西部各地担任电报员，期间他迷上了电报，经过反复钻研，终于研制出一台自动电力记录器。后来，他又发明了两种新型的电报机，这一发明极大地促进了现代电报业的发展，他也因此在美国变得闻名遐迩。

1878年，爱迪生开始研究电灯。那时使用比较多的是煤气灯和弧光灯，但煤气灯火焰闪烁不定，而且在熄灭时产生有害气体，弧光灯则过于耀眼。爱迪生在认真总结前人的经验后，制定了详细的改进计划。他先从耐热材料着手，从炭、竹子、钨丝等材料逐一试验，最后终于在1879年，点燃了世界上第一盏真正有广泛使用价值的电灯。

此后，爱迪生又设计了电灯插座、电钮、保险丝、电流切断器、电表、挂灯、电影摄影机等。除了拥有众多的发明创造，爱迪生还是一位出色的企业家，他于1879年创办了爱迪生电力照明公司，之后又于1890年组建成爱迪生通用电气公司，后来此公司与汤姆·休斯顿公司合并成著名的通用电气公司，从而开始了通用电气在电气领域长达一个世纪的统治地位。

爱迪生的一生一直持之以恒、专心致志地进行发明创造，他的三大发明：留声机、电灯和电力系统、电影摄影机，丰富和改善了人类的文明生活，为人类的进步作出了巨大贡献。

1915年的旧金山世博会甚至专门挑出一天命名为“爱迪生日”，以纪念他的发明把人类从漫漫黑夜中解放出来。

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