1995年8月20日，国际海事卫星组织研制成功的世界上第一个全球汽车电话系统投入使用，该系统的用户驾驶汽车可在任何地方实现全球通信。

这一系统使用了11颗距地面3．6万公里的通信卫星。用户的汽车上安装了一个新型天线系统，不管汽车运动的速度和方向如何变化，该天线均可自动跟踪国际海事卫星组织的卫星，实现汽车中的全球动中通。

该系统设立了14种服务项目，主要用于紧急救援等特殊情况下的通信工作。目前该系统已经开设了普通电话服务、传真收发等服务。

其实，利用卫星进行通讯可以追溯到1945年10月，当时英国物理学家、空军雷达军官克拉克在《无线电世界》杂志上发表了一篇题为“地球外的中继站”的文章中提出，利用静止卫星进行通信的设想。他的基本思路是“把中继站用火箭发射到赤道上空的静止轨道上，每隔120°设一个静止卫星，这样三颗卫星不仅能够实现远距离通信，而且还能实现全球通信”。

1957年，苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星，卫星通信的希望成为现实。在此之后，美国也连续发射了多颗卫星用于通讯。随着技术越来越成熟，最终实现了同步卫星的稳定通信。

随着固定卫星通讯的迅速发展，又提出了移动卫星通信的概念。应用最早的是海上移动卫星业务，1976年第一颗“海事卫星1号”发射到大西洋上空。随后于1979年成立“国际海事卫星组织”。海事卫星通信实现了以全球海上船只为主要服务对象的同步卫星移动通信。到1982年形成了以国际海事卫星组织管理的Inmarsat系统，开始提供全球海事卫星通信服务。1989年又决定把业务从海事扩展到陆地。

20世纪70年代，另一个里程碑是随着卫星通信的发展，通信成本逐渐降低，卫星的应用领域迅速扩展到国内长途通信，尤其是那些距离远、架设十分困难的场合。

紧接着到了80年代，集成电路等技术获得快速发展，美国赤道公司推出了VSAT，即指终端天线口径小于2．5m。这样由于天线口径尺寸的减小，可以方便地安装到普通办公室。VSAT的推出，正好迎合了分布式计算机连网和数据通信发展的需要，迅速在全世界得到了广泛的应用。

20世纪90年代便携式移动卫星通信成为新的发展方向。除了国际移动卫星组织研制的全球汽车电话系统。人们还提出了低轨道移动卫星通信计划，如铱星计划和全球星计划等，实现个人便携式全球通信。不幸的是由于地面移动通信的快速发展而相继陷入了困境，目前正在探索新的发展道路。

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