现在已知的包括太阳在内的所有恒星都发射电磁波，其中包括X射线。但多数宇宙射线都被大气层吸收了，因而在地面上很难发现它们的踪影。为了揭开宇宙X射线之谜，1962 年6月18日，携带有X射线探测器的火箭发射升空。

这台X射线探测器由美国天文学家里卡多·贾可尼（Riccardo Giacconi）领导的空间科学小组设计。研究人员最初希望能够利用探测器研究月球表面在太阳粒子撞击下产生的X射线，但他们却意外发现了一个太阳系外的强X射线源，并将其命名为“天蝎X-1”（Scorpius X-1）。

八年以后,1970年“自由号”（Uhuru)卫星一举发现了162个X射线源。1978年11月美国宇航局发射的“高能天文台”2号卫星又叫爱因斯坦天文台,它装备有分辨率为几个角秒的大反射X射线望远镜等观测仪器.由于仪器的灵敏度比以往的高,所以在对已发现X射线源的天区进行搜索中有许多新的发现.它证认了43个新的射电源,其中10个是在银河系外,大部分可能是类星体.若这些射电源的确是类星体或活动星系的话,那末就能够说明X射线背景辐射.若将来的观测能确定这一点的话,这将是爱因斯坦天文台所作出的最重要的发现之一.它确定了30多个X射线源是X射线类星体,

X射线天文学已经发展成为一门大学科，在天文学中占有举足轻重的地位。由于对X射线天文学的开创性贡献，里卡多·贾可尼获得了2002年度诺贝尔物理学奖的一半，另一半由雷蒙德·戴维斯和小柴昌俊因对天体中微子的探测而分享。

“自由号”卫星

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史上今日：1962年6月18日 X射线探测器发射升空

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图文简介

X射线天文学已经发展成为一门大学科，在天文学中占有举足轻重的地位。