1827年4月23日，爱尔兰数学家、物理学家及天文学家威廉·哈密顿爵士(William Rowan Hamilton)发表了他的光线系统理论。

 

威廉·哈密顿（网络图）

 

1823年7月7日，哈密顿以入学考试第一名的成绩进入著名的三一学院，得到正规的大学训练，后因成绩优异而多次获得学院的古典文学和科学的最高荣誉奖。他在1823年到1824年间完成了多篇有关几何学和光学的论文，其中在1824年12月送交爱尔兰皇家科学院会议的有关焦散曲线的论文，引起科学界的重视。

1827年4月23日，年仅22岁的哈密顿发表了他的光线系统理论。同年6月10日，哈密顿被任命为敦辛克天文台的皇家天文研究员和三一学院的天文学教授。

1834年，哈密顿发表了历史性论文《一种动力学的普遍方法》，成为动力学发展过程中的新里程碑。文中的观点主要是从光学研究中抽象出来的。在对复数长期研究的基础上，哈密顿在1843年正式提出了四元数（quaternion），这是代数学中一项重要成果。由于哈密顿的学术成就和声望，1835年在都柏林召开的不列颠科学进步协会上被选为主席，同年被授予爵士头衔。1836年，皇家学会因他在光学上的成就而授予皇家奖章。1837年，哈密顿被任命为爱尔兰皇家科学院院长，直到1845年。1863年，新成立的美国科学院任命哈密顿为14个国外院士之一。他最大的成就在于发现了四元数，并将之广泛应用于物理学各方面。哈密顿对光学、动力学和代数的发展提供了重要的贡献。他的成果后来成为量子力学中的主干。

 

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史上今日：1827年4月23日 哈密顿发表光线系统理论

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1827年4月23日，爱尔兰数学家、物理学家及天文学家威廉·哈密顿爵士发表了光线系统理论。他的成果后来成为量子力学中的主干。