阿莫尔·汉森

麻风病是严重危害人类健康的传染性疾病。由于该病菌侵入人体皮肤和外围神经而导致患者畸残与毁形，好似上天给予的惩罚，所以该病又被古代的人们称为“天刑病”。

挪威科学家阿莫尔•汉森在1868年开始研究麻风病。这种病常常累及一个家庭中的多个成员，许多医生怀疑它可能是遗传性疾病。然而当汉森检查了几个病例的病史后注意到，一旦家庭分裂或家庭成员分居，其他成员就不会患病。所以，麻风病不可能是遗传病。

1873年，汉森对麻风患者的喉头与鼻粘膜涂片及皮肤组织液的涂片进行染色观察，从麻风组织中发现了一种杆状物质，认为该物质即麻风病原体。

汉森从自己的研究成果中得出了一个能在不远的未来改变麻风病人命运的重要结论，即长期以来将麻风病与一个人的德行关联，认为患病是因有罪而遭受天罚的观点纯粹是一种谬误。他强调，事实上麻风病仅是细菌导致的一种慢性传染病而已。1873年2月28日，汉森向全世界宣告：这些杆状体就是麻风病的病源。这些被后人称作麻风杆菌的细菌，也是人类历史上被较早发现的致病菌之一。

然而由于当时人们对细菌性疾病的认识尚处启蒙阶段，故而汉森的发现并未获得广泛重视。汉森也没有设法来培养它，也没有表明它确实与麻风病有关。此工作就落到了艾伯特•奈瑟身上，这位德国医生后来因发现淋病病菌而名闻天下。奈瑟拜访了汉森，汉森大方地给了他大量的麻风病患者的样品。在1880年，奈瑟成功地给这种细菌染上了色，并宣布他已经发现了麻风病的病因。汉森被激怒了，从1870年开始发表长篇文章来描述他的研究工作是如何进展的，由此加以反击。最终汉森胜利了，在有关麻风病的大会上做出了这样的决定：将此荣誉归于汉森，麻风病也就正式称为汉森氏病。

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