哈勃望远镜所拍摄的天王星光环

 

1977年3月10日，在一次天王星掩食恒星的观测中，美国天文学家艾略特（James L. Elliot）等人意外地发现了天王星也拥有“光环”——行星环系统。

天王星在太阳系中距太阳的位置排行第七，在西方，它被命名为希腊神话中统治整个宇宙的天神——乌拉诺斯(Uranus)。天王星的一个独特之处是它的自转方式。其它行星基本上自转轴都与公转平面接近垂直而运动，唯独天王星自转轴的倾斜度竟达到98度，几乎是以躺着的姿势绕太阳运转。

在1977年3月10日，艾略特等人发现了一次罕见的天文现象——天王星掩恒星。当他们分析观测的资料时发现，在天王星遮掩恒星之前，人们已经观测到一组“掩”，在天王星本体掩星之后，又观测了另一组类似的“掩”。造成这些“掩”的，原来是围绕着天王星的一些“光环”。这些环都极细，而且彼此都离得较远。

1986年1月，美国发射的“航行者2号”探测器成为第一个从天王星旁边飞过的探测器，向地球传回几千张天王星光环和众多卫星的照片，“航行者2号”在已有的9条光环上又发现两条光环。研究“航行者2号”照片的科学家认为，还“看到”两条被“航行者2号”干扰的光环。

2005年12月，天文学家利用“哈勃”太空望远镜发现天王星周围两条新的蓝色光环，这两条半透明光环位于已知光环的外边，但是没有超出天王星卫星轨道范围。这样一来，天王星的总光环数增加到了13条。

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1977年3月10日 美国天文学家发现天王星环

光环 天王星 自转 航行 观测

图文简介

1977年3月10日，在一次天王星掩食恒星的观测中，美国天文学家艾略特（James L. Elliot）等人意外地发现了天王星也拥有“光环”——行星环系统。