哥白尼画像
1473年2月19日,伟大的天文学家、地动学说的创立人哥白尼诞生在波兰托伦城的一个普通商人的家里。1491年,他到当时波兰首都克拉科夫大学学习天文和数学。1496年,他遵从舅父乌卡斯的建议,到意大利去学“教会法”。 1506年,哥白尼回到祖国,住在他舅父乌卡斯主教的官邸——赫尔斯堡,整理他从意大利搜集到的天文资料,写成《试论天体运行的假说》,这实际是“日心说”的提纲。1912年哥白尼舅父病死,他便迁到弗隆堡居住,一直到逝世。
在弗隆堡,他买下城堡西北角的箭楼,建立一座小小的天文台。无论盛夏或严冬,他用自制的粗劣的仪器,不分昼夜地观察天文。他不顾教会的迫害,不怕奸细、密探的监视,甚至在1519年波兰和条顿骑士团发生战争,城堡周围到处是血和火的情况下,哥白尼仍然每天登上角楼,坚持他的天文观测工作。他就是这样以毕生的精力,完成了对天体的观测,写成了不朽的巨著——《天体运行论》(De revolutionibus orbium coelestium)。
他在《天体运行论》中提出了“日心说”,彻底否定了托勒密的“地心说”,同时也否定了教会的权威改变了人类对自然对自身的看法。1533年,60岁的哥白尼在罗马进行了一系列的讲演,提出了他的学术观点。虽然当时未遭到教皇的反对,但是他却害怕教会会反对。在他的书完稿后也迟迟未发表,直到在他临近古稀之年才决定出版。1543年5月24日,哥白尼在病榻上才收到出版商从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书。
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