《动物和植物在家养下的变异》的插图
1859年11月,科学巨著《物种起源》一书出版。1868年,达尔文发表了《动物和植物在家养下的变异》第二部巨著,以不可争辩的事实和严谨的科学论断,进一步阐述了他的进化论观点,提出物种的变异和遗传、生物的生存斗争和自然选择的重要论点。
内容可以分为两部分,第一部分(前十章)是对数十种人工驯化的动植物的历史及其形态或行为特征的描述,第二部分是达尔文对遗传和变异的思考。在第一章里,达尔文详细分析了家狗和家猪,第二章是马和驴,第三章是猪、牛、绵羊和山羊,第四章是家兔,第五章和第六章是家鸽,第七章是家鸡,第八章是鸭、鹅、孔雀、吐绶鸡、珠鸡、金丝雀,以及金鱼、蜜蜂和蚕。第九章和第十章研究的是栽培植物:谷物、蔬菜、果树、观赏树和花卉。通过详细地描述家养动物和栽培植物的品种和类别,达尔文试图回答,哪些家养生物可能来自哪种野生生物,在家养状况下它们发生了什么样的变异。十一章至二十八章则更多的是理论性质阐述,包括对返祖现象、新突变性状的遗传,以及泛生论假说等。
l868年2月,在本书出版之后,达尔文开始撰写《人类起源及性的选择》。 1871年,《人类起源及性的选择》出版。
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