1962年2月20日上午9时,约翰·格林乘坐美国载人飞船“友谊”7号升空,用了不到5个小时的时间围绕地球飞行了3周,成为美国第一个环绕地球飞行的太空人。
约翰·格林出生于美国俄亥俄州的剑桥。1943年,第二次世界大战中,他在太平洋服役,而后在韩国服役。1954年,他开始做试飞员。格林是美国的第一批太空人,他的成功飞行标志着美国在太空领域中一系列领先业绩的开始。因为这次飞行,约翰·格林成为进入太空的第3位美国人和进入轨道的第3人,前苏联宇航员尤里·加加林与赫尔曼·蒂托夫是进入轨道的前两人。
1998年10月29日,77岁的约翰·格林乘航天飞机上天并成功返回地球,成为迄今为止人类历史上年龄最大的太空人。
碰巧的是,在1986年2月20日,苏联的“和平号”空间站发射升空。“和平号”空间站总质量137t,工作容积超过400m 3,是迄今为止人类探索太空规模最大的航天器,有“人造天宫”之称。它同时是人类首个可长期居住的空间研究中心和首个第三代空间站,经过数年由多个模块在轨道上组装而成。在服役15年后,它于2001年3月23日坠落在南太平洋,已成为航天史上的永恒篇章。
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